北条町駅

北条町駅（ほうじょうまちえき）は、兵庫県加西市北条町北条駅前町に位置する、北条鉄道北条線の終着駅です。加西市の代表駅であり、地域の方々に利用されています。

歴史

北条町駅の歴史は、1915年（大正4年）3月3日に播州鉄道によって粟生駅から開通したことに始まります。当初は旅客と貨物の両方を扱っていました。

1923年（大正12年）には播丹鉄道の駅となり、1943年（昭和18年）には国有化され、鉄道省（後の国鉄）の駅となりました。1974年（昭和49年）に貨物の取り扱いが廃止され、1984年（昭和59年）には荷物扱いも廃止されました。

1985年（昭和60年）に北条鉄道の駅となり、2001年（平成13年）には0.1km南へ移転し、新駅舎の使用が開始されました。

駅構造

現在の北条町駅は、片面ホーム1面1線を有する地上駅です。東側には安全側線（留置線として利用）、西側には検修庫へ繋がる分岐線があります。夜間滞泊も設定されています。

駅入口には待合室があり、北条鉄道の本社も併設されています。有人駅ですが、定期券・回数券以外の一般旅客は基本的に車内精算のため、駅構内に自動券売機はあるものの、自動改札はありません。駅員による改札業務もありません。ATS（自動列車停止装置）が設置されています。また、男女別の水洗式便所も設置されています。

駅舎は2階建てで、1階には観光案内所が併設されています。玄関脇にはエレベータータワーと外階段があり、アスティアかさいとペデストリアンデッキで繋がっています。アスティアかさいは、2001年まで北条町駅があった場所に建てられています。

移転前の駅構造

蒸気機関車C12が活躍していた時代には、混合列車が運行されていました。客車にはオハ61 120が使用されていました。駅構内には旅客と貨物を合わせて5本の線路があり、旅客ホームは島式で1面2線でした。旅客上屋はありませんでした。駅本屋側には貨物ホームがあり、1面1線で貨物上屋がありました。駅本屋の向こう側にも貨物ホームがあり、農業倉庫が建ち並んでいました。農業倉庫と線路の間のホームは、オート三輪が通れるほどの幅がありました。

駅周辺

駅は兵庫県道23号線に面しており、向かい側には複合商業施設のアスティアかさいがあります。加西市は三洋電機の発祥地であり、イオンモール加西北条の駐車場には「三洋電機発祥の地」の記念碑があります。

駅の北側には中国自動車道が通っていますが、その間には住宅地が広がっており、神社や商店なども点在しています。駅の東側には丸山総合公園や加西市立病院、市役所、市民会館などがあります。さらに東に進むと玉丘古墳群や加西球場（アラジンスタジアム）があります。駅の西側にはイオンモール加西北条などの商業施設があり、ミシン工場や段ボール工場もあります。駅の南側には下里川が流れ、アクアスかさい（グリーンスポーツ広場）があります。

バス路線

駅前広場の「アスティアかさい（北条町駅）」停留所からは、以下のバス路線が利用できます。

高速バス（西日本ジェイアールバス・神姫バス）
中国ハイウェイバス：新大阪駅・大阪駅方面
神姫バス
61・62・81系統：姫路駅（北口）行 / 北条営業所・フラワーセンター南門前行
無番：加西特別支援学校行
soraかさい・フラワーセンター南門前行
イオン加西北条・高速北条行
東国正行
健康福祉会館・中富・八千代小学校前行
嬉野台生涯教育センター行
宝殿駅北口行 / 北条営業所行

また、駅から徒歩約10分の場所には、高速北条バスストップもあります。

「子ざる駅長」

2010年10月16日には、ニホンザルの子ザル2匹が駅長としてデビューしました。これは旧国鉄北条線から移管後赤字が続いていた北条鉄道が、和歌山電鐵の「たま駅長」の人気にあやかって企画したものです。

子ザル駅長は、地元特産の播州織で作られた制服を着用し、一般公募で「ねひめ（メス）」と「らかん（オス）」と名付けられました。月1 - 2回程度出勤し、当初は飼い主も同伴していました。東日本大震災の際には、募金活動も行いました。

しかし、2011年8月に出勤の際に飼い主が体調不良を訴えたことから休暇入りし、その後北条鉄道側へ無償貸与され、10月15日に復帰しました。その後、2014年後半から2015年にかけては「マキ」という子ザル駅長もいましたが、2016年4月7日に「当面の間お休み」と告知されて以降、消息は途絶えています。

子ザル駅長の出勤時には、選挙期間中であったため、駅への出勤を控えるよう匿名のハガキが届くという騒動もありました。

隣の駅

北条鉄道

北条線

播磨横田駅 - 北条町駅

参考文献

河田耕一「農業倉庫」および「スケール運転をたのしもう」『シーナリィ・ガイド』機芸出版社、1974年
山中章外「10年ひと昔，あの駅は今」『鉄道模型趣味』No.364 1978年9月号、機芸出版社
吉岡壮「35年目のシーナリィガイド，25年目のシーナリィストラクチャーガイド」『鉄道模型趣味』No.703 2002年11月号、機芸出版社

外部リンク

* 北条町駅 - 北条鉄道

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