奥野昌綱

奥野 昌綱

奥野 昌綱（おくの まさつな、1823年5月14日 - 1910年12月12日）は、明治時代の日本におけるプロテスタントの牧師であり、横浜バンドの中心的なメンバーの一人として知られています。彼は、日本語による聖書翻訳や日本の賛美歌の発展に多大な貢献をしました。

生い立ちと初期の学び

文政6年（1823年）、奥野は江戸で下級武士である竹内五郎左衛門直道の三男として生まれました。幼名は銀三郎といいます。四歳で実母を亡くし、その後継母に育てられました。1833年には、上野の寛永寺内にある春性院の随身者となり、仏学をはじめ、漢学、武術、音曲など幅広い分野を学びました。特に学問への意欲は高く、1838年には昌平坂学問所に通い、わずか二年で四書五経を修め、試験に合格する優秀さを示しました。

1847年、奥野は輪王寺宮に仕える奥野昌忠の養子となり、奥野姓を名乗るようになります。数年後には輪王寺宮に仕え、納戸役にまで昇進するなど、順調な武家官僚の道を歩んでいました。

動乱期と転機

幕末から明治維新にかけての激動期、奥野は仕えていた輪王寺宮と共に歴史の波に翻弄されます。慶応3年（1867年）、輪王寺門跡が公現法親王（後の北白川宮能久親王）に譲られた後も、奥野は引き続き公現法親王に仕えました。しかし、慶応4年（1868年）の上野戦争で彰義隊が敗れると、輪王寺宮は奥州へ逃れ、奥野もこれに同行します。輪王寺宮は白石城で奥羽越列藩同盟の盟主に迎えられますが、奥州が新政府軍によって制圧されると、輪王寺宮は朝敵として謹慎を命じられてしまいます。

奥野は輪王寺宮の釈放を懸命に嘆願しましたが、その願いは聞き入れられず、神仏への祈りも虚しく終わりました。この経験は彼に深い絶望を与え、明治維新を機に、長年仕えた輪王寺との関係を断つことになります。この動乱期を経て、奥野の人生は新たな方向へと向かうことになります。

横浜での出会いと信仰へ

維新後、奥野は横浜へと移ります。明治5年（1872年）、女婿の友人である小川義綏の紹介で、宣教師ジェームス・カーティス・ヘボンの日本語教師となります。約八ヶ月間、ヘボンの助手として、日本語辞書の傑作『和英語林集成』第二編の編集に携わりました。ヘボンが上海に出張している間は、同じく宣教師のS.R.ブラウンを助け、1872年に始まった文語訳聖書の翻訳プロジェクトに協力者として参加しました。

彼の人生における決定的な転機は、明治6年（1873年）の夏に訪れます。宣教師ジェームズ・バラの「ペテロの拒絶」と題された説教を聞いた奥野は、主イエスを拒絶した後、そのまなざしに触れて激しく泣いた使徒ペテロの姿に、自らの姿を重ね合わせ、深い感動を覚えました。この説教を通して、彼は自らの罪と向き合い、洗礼を受ける決意を固めます。そして同年、49歳にしてS.R.ブラウンより洗礼を受けました。これは日本人としては27番目の洗礼でした。

洗礼後、奥野は熱心なクリスチャンとなり、ヘボンやバラといった宣教師たちを助け、賛美歌の翻訳や編集にも積極的に関わるようになりました。

牧師としての歩みと貢献

奥野は洗礼を受けた翌年の明治7年（1874年）2月には、小川義綏と共に日本で初めてのプロテスタントによる伝道旅行に出発し、各地で福音を伝えました。

明治10年（1877年）、東京一致神学校の入学希望者を中心に、麹町教会が設立されると、奥野は仮牧師に就任します。同年11月3日には、小川と共に按手礼を受け、正式に一致教会の教師（牧師）となりました。その後、東京、大阪、横浜など各地の教会を牧会し、初期の日本教会を支えました。また、同年5月に東京で開催された第三回全国基督教信徒大親睦会には、幹部の一人として参加しています。

彼は特に賛美歌への貢献が大きく、明治21年（1888年）に編纂された重要な歌集『新撰讃美歌』の成立には、中心的な役割を果たしました。晩年も巡回教師として、活発な伝道活動を続けました。88歳でその生涯を閉じるまで、彼は三度にわたって日本各地を巡り、キリスト教のメッセージを伝え続けました。

逸話と残された作品

奥野昌綱には、信仰の深さを示すいくつかの逸話が残されています。ジェームズ・バラの説教で感銘を受け、自身をペテロになぞらえた彼は、その後二、三年の間、口を開けばペテロのことを語っていたため、「ペテロの話を聞きたければ、奥野さんのところに行け」と言われるほどでした。

また、築地病院に入院中、激しい痛みに襲われた際に、自然と賛美の歌詞が口からあふれ出し、思わず歌い始めたところ、医師に叱られたという話があります。その時に作られた賛美が、現在も「やまいの床にも」として親しまれている（讃美歌396番）と言われています。

彼はいくつかの賛美歌の作詞も手掛けています。主なものに、讃美歌96番「朝日は昇りて」、293番「知恵とちからの」、323番「よしや世の人の」、356番「わが君イエスよ」、396番「やまいの床にも」、537番「わが主のみまえに」などがあります。

著作としては、植村正久、松山高吉と共編の『新撰讃美歌』や、『文語訳 聖書』、そして『元始（はじめ）に言霊あり 新約聖書約翰傳全〈現代版〉』などが現代にも引き継がれています。

奥野昌綱は、日本の夜明けとともにキリスト教の光を伝え、聖書翻訳や賛美歌を通して、日本の文化と信仰形成に計り知れない足跡を残した人物です。彼の生涯は、武士としての経験から信仰への転換、そして献身的な牧師としての活動へと続き、多くの人々に影響を与えました。

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