小瀬川

小瀬川（おぜがわ）

広島県と山口県の県境付近を流れる一級河川の本流である小瀬川は、その歴史、文化、自然において多くの特徴を持つ川です。

多様な呼称

小瀬川は、古代から安芸国（広島県）と周防国（山口県）の境となっており、それぞれの地域で異なる名前で呼ばれてきました。広島県側では「木野川（このがわ）」、山口県側では「小瀬川（おぜがわ）」として知られています。河口の大竹市では、「一つの川に二つの名前が存在した例は、全国でも珍しい」とされています。

小瀬川と木野川

この川は、旧安芸国と周防国の国境であったため、河川法上の公称は「小瀬川」ですが、広島県側では「木野川」、山口県側では「小瀬川」と、地域によって異なる呼び名が使われてきました。

山陽道がこの川を渡る地点には、広島側の木野村と山口側の小瀬村との間に渡し船があり、安芸国側では「木野川渡し」、周防国側では「小瀬川の渡し」と呼ばれていました。

1859年、吉田松陰が江戸へ護送される際、この地で一句残したことでも知られています。

1893年の『地学雑誌』には、「小瀬川は其上流を木野川と云う」と記述されています。1968年の河川法制定により、一級河川指定の際に「小瀬川」に統一されましたが、これは「川の名称は河口に向かって右岸の地名を当てる」という行政上の原則に従ったためと考えられています。この際、木野地区の住民が「木野川」という名称でなければ土地提供を拒否したという逸話も残っています。

しかし、1982年の『広島県大百科事典』では、広島県内でも「小瀬川」の呼称が定着し、「木野川」という名前はあまり使われなくなったとされています。

国境の川

小瀬川は、古代から安芸国と周防国の国境とされ、734年には正式に国境として定められました。これは、当時の洪水で河道が移動したために、改めて国境を定め直したためだと推測されています。

1600年の関ヶ原の戦いの後、中国地方を支配していた毛利氏の所領が分割され、小瀬川は安芸国広島藩と周防国長州藩の領地境となり、「国分けの川」となりました。その後、川の氾濫によって河道が変わり、両藩の間で境界をめぐる紛争が頻発しました。

1819年から1820年頃の調査記録には、「大川」や「御境川」という呼称も記録されています。

大竹と和木

古代には、小瀬川は「大竹川」と呼ばれていました。734年の『続日本紀』には、「大竹河」をもって安芸国と周防国の国境としたとあります。

16世紀末の資料には、河口部の川筋が現代とは異なり、山裾を流れていたことが示唆されており、現在小瀬川によって隔てられている広島県大竹市と山口県和木町は、かつて地続きでした。当時、広島県側は大竹村、山口県側は和木村と呼ばれていました。

室町時代には、今川貞世がこの川を安芸国・周防国の国境として「大谷」や「おほたき川」と記録しています。

流域

小瀬川は、鬼ヶ城山や羅漢山を源流とし、広島県と山口県の県境を南流します。弥栄ダムで東流に転じ、広島湾（瀬戸内海）に注ぎます。流域面積は340km2、幹川流路延長は59kmです。本流の小瀬川と支流の玖島川がY字型を形成し、そこからさらに多くの支流が広がっています。

上流域

源流は鬼ヶ城山付近で、飯ノ山ダム（飯山貯水池）があります。そこから南西に流れ、国道186号と合流すると南流に転じます。その後、羅漢峡を通り、小瀬川ダム（真珠湖）に入ります。源流付近は緩やかな流れですが、次第に急になり、山あい・渓谷の中を流れていきます。

中流域

小瀬川ダムから国道186号に沿って南流し、玖島川と合流して蛇喰磐に入り、弥栄峡を通って弥栄ダム（弥栄湖）に入ります。小瀬川と玖島川がほぼ平行に流れ、合流地点では川水が河床を深く侵食して特異な景観が形成されています。

下流域

穿入蛇行しながら東流し、山口県和木町に入ると東に転じ、広島湾に流れ込みます。河床勾配は緩やかになり、大きく蛇行します。河川が形成した三角州は小さいですが、江戸期以降の干拓や埋め立てによって河口が伸びています。

自然

気候と水文

気候は瀬戸内海式気候に属しますが、南側からの暖湿流と北西側からの季節風の影響で、中国地方の中でも多雨域となっています。年間降水量は、上流域で約1,900mm、下流域で約1,600mmです。

水域類型は、河川は上流から下流にかけてAA型、A型、B型に指定されており、環境基準を満たしています。湖沼は、小瀬川ダム貯水池がA類型、弥栄ダム貯水池がAA類型ですが、CODや全窒素・全リンの値が高く、環境基準を達成できない年度が多いです。

地形と地質

地質は弥栄峡で二分され、北側が広島花崗岩類、南側が玖珂層群で構成されています。流域の約6割が花崗岩で、河口部の平野は沖積層です。地形は、冠山山地の高位面、佐伯山地の中位面、瀬戸内海沿岸の低位面の3段からなり、それぞれの面から流れ下る地点で渓谷が形成されています。

かつて小瀬川上・中流は錦川に流れていましたが、河川争奪によって現在の流路が形成されました。

下流の断層に沿って川が流れ、両国橋付近を境に上流側が山地河川、下流側が都市河川となっています。河床材料は石や礫、砂が主体で、1990年代以降は安定しています。

動植物

小瀬川にはアユが生息しており、産卵場も点在しています。上流にはアマゴも生息しています。河口にはシロウオの産卵場があり、シロウオ漁が行われています。

流域の96%が山地で、植生はほぼ二次林です。自然植生は、イヌブナ林やコウヤマキ林が見られます。鳥類は、ヤマセミやカワセミ、カワガラスなどが生息しています。

希少野生動植物種としては、オオサンショウウオやマルバノキが確認されており、ツキノワグマやクマタカも生息しています。一方で、特定外来生物であるオオキンケイギクやオオフサモ、ブルーギル、オオクチバスなども確認されています。

かつては、カワシンジュガイも生息していましたが、土石流やダム建設によって絶滅したと考えられています。

景観と親水

小瀬川流域は、三倉岳県立自然公園や万古渓県立自然環境保全地域、鳥獣保護区などに指定されています。渓谷は行楽シーズンには賑わい、公園や親水施設も整備されています。

沿革

流域産業

小瀬川流域では、かつて農業が主要産業であり、川の水は重要な資源でした。また、和紙生産も盛んで、広島藩や長州藩によって奨励され、専売制で管理されていました。その後、株式会社が設立され、現代の紙・パルプ製造会社へと繋がっています。

下流では、旧陸軍や旧海軍の施設が設けられ、川の水が支えました。戦後、それらの施設が民間転用され、工業地帯が形成されました。

国分け

小瀬川が国境となったのは734年のことです。かつて、大竹と和木は一つの村でしたが、洪水によって川筋が変わり、現在の形になりました。

関ヶ原の戦いの後、毛利氏の所領が分割され、小瀬川は広島藩と長州藩の境界となりました。それ以来、両藩の間で境界を巡る紛争が頻発しました。和解後、境界水路が掘削され、両藩による干拓工事が進みました。

幕末には、この地が第二次長州征伐の戦いの発端となりました。

近代に入り、両岸は広島県と山口県が管理しました。枕崎台風やルース台風によって甚大な被害を受け、河口にコンビナートが整備されました。水利権を巡って両県が対立したため、建設大臣裁定によって使用水量分配が決定されました。小瀬川ダムは両県が共同で管理する日本唯一のダムです。

開発

洪水と治水

小瀬川では、古くから洪水が発生しており、1482年には大洪水があったと記録されています。藩政時代には堤防が築かれましたが、たびたび決壊しました。廃藩置県後も、台風による被害が頻発しましたが、本格的な治水工事は太平洋戦争後まで進みませんでした。

ルース台風による甚大な被害を受け、小瀬川ダムの建設が始まり、1964年に竣工しました。現在も、小瀬川ダムは両県による共同管理となっています。

利水

かつては農業用水や紙漉き用として利用されていましたが、近代以降は工業用水や上水道用水としての利用が増大しました。弥栄ダム完成後は、渇水による取水制限はほとんど実施されていません。

現在は、発電用、工業用水、水道用水として利用されており、多くの地域を支えています。

施設

小瀬川には、小瀬川ダム、弥栄ダム、飯ノ山ダム、渡ノ瀬ダムなどの施設があります。

交通

かつては、河川舟運が盛んでしたが、道路網の発達と陸上輸送への移行により消滅しました。下流には西国街道があり、渡し船が使われていましたが、両国橋の架橋により閉鎖されました。

現在では、国道2号、山陽自動車道、山陽本線、山陽新幹線が下流部に集中しています。

脚注

詳細については、以下の参考資料や外部リンクを参照してください。

国土交通省 小瀬川水系河川整備計画
国土交通省 小瀬川系流域及び河川の概要
平凡社 日本歴史地名大系 35 広島県の地名
角川書店 角川日本地名大辞典 34 広島県
中国新聞社 広島県大百科事典

関連項目

日本の一級河川一覧

外部リンク

国土交通省河川局 小瀬川
芸防漁業協同組合
木野川漁業協同組合

防災関連

国土交通省 川の防災情報 太田川・小瀬川版
国土交通省 太田川・小瀬川 ライブカメラ
広島県防災web
山口県土木防災情報システム
大竹市web版ハザードマップ
岩国市web版ハザードマップ
和木町各種ハザードマップ

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