岩倉具栄

岩倉具栄：華族出身の英文学者、激動の時代を生きる

岩倉具栄（いわくら ともひで）は、1904年（明治37年）に東京で生まれ、1978年（昭和53年）に74歳で没した、日本の英文学者、華族、そして政治家です。公爵という華麗なる家柄に生まれながらも、学問と社会に関わり、激動の昭和時代を生き抜きました。

生い立ちと青年期

具栄は、公爵岩倉具張の長男として、東京府東京市で生を受けました。曾祖父は明治維新の功労者である岩倉具視、母方の祖父は西郷従道という、歴史に名を残す人物たちを先祖に持ちます。幼少期は東京府東京市麹町区で過ごしました。

しかし、順風満帆とはいかない出来事もありました。父が投機に失敗し、多額の負債を抱えたため、官職を辞して隠居。これにより、具栄は学習院初等科在学中に家督を継承することになります。クリスチャンである母の影響を受け、キリスト教に親しんで育ちました。東京府立第一中学校時代には、小川未明、室生犀星、谷崎潤一郎といった文豪たちの作品を愛読し、文学への関心を深めていきました。

第一高等学校を経て、東京帝国大学法学部政治学科に進学。しかし、大学の入試対策で触れたウォルター・ペイターの『ルネッサンス』をきっかけに英文学に強く惹かれるようになります。法学の学問に馴染めず、ソローやサッカレーといった文学書を読み耽り、文科に進むべきだったと後悔することもあったそうです。

学問と社会への関わり

1927年（昭和2年）に東京帝国大学法学部政治学科を卒業。英文学研究を志していたものの、家庭の事情から内務省に入り、社会局労働課の無給嘱託となります。その後、帝室林野局に勤務しますが、妹が左翼活動に関与した事件をきっかけに辞職。以後は英文学翻訳の道へと進みます。

1934年（昭和9年）には貴族院公爵議員に就任。恩賜財団済生会での勤務と並行して翻訳活動を続け、1935年（昭和10年）にはキャサリン・マンスフィールドの短篇集を刊行しました。戦時中は太平洋協会や民族学協会の理事を務めるなど、社会活動にも積極的に関与しました。

戦後、1947年（昭和22年）に法政大学予科の講師となり、教鞭を執り始めます。翌年には教授に昇進。1969年（昭和44年）に定年退職するまで、多くの学生を育てました。退職後も大東文化大学で教鞭を執り、後進の育成に尽力しました。長年の功績が認められ、1976年（昭和51年）には藍綬褒章を受章しています。

D・H・ローレンス研究と翻訳

具栄は、D・H・ローレンスの研究者として知られています。『太陽』、『薔薇園に立つ影』、『裸の神様』など、ローレンスの作品を数多く翻訳し、日本に紹介しました。その他にも、キャサリン・マンスフィールド、アンドレ・モーロア、ジョン・ラスキンといった海外の文学者の作品を翻訳し、日本の読者に届けました。

人となりと晩年

具栄は、もともとテレビを嫌っていましたが、法政大学退職後はテレビ好きになったというエピソードが残っています。特に、親類である加山雄三の出演番組は欠かさず見ていたそうです。お気に入りの番組は『レッツゴーヤング』で、山口百恵のファンだったという一面も持ち合わせていました。

1978年（昭和53年）11月2日、霞会館会員食堂で昼食中に脳溢血で急逝。74歳でした。その功績を讃えられ、没後勲三等旭日中綬章が贈られました。

妻は伯爵藤堂高紹の長女良子。長男の岩倉具忠はイタリア文学者として京都大学教授を務め、次男の岩倉具房は株式会社ウテナの代表取締役会長を務めています。

岩倉具栄は、華族という恵まれた環境に生まれながらも、自らの興味と才能を活かし、学問、教育、社会活動を通して社会に貢献した人物でした。彼の翻訳作品は、今もなお読み継がれています。

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