田中西二郎

田中西二郎：英米文学翻訳の巨匠

田中西二郎（1907年11月28日-1979年1月15日）は、20世紀を代表する日本の翻訳家の一人です。東京生まれで、東京商科大学を卒業後、中央公論社に入社しました。その後、文芸家協会や華北綜合調査研究所、一橋大学経済研究所など、複数の機関で勤務する傍ら、翻訳家としての道を歩み始めます。

初期には佐木狷介という筆名を用いて活動していました。大久保康雄氏率いる翻訳グループの一員として、白木茂氏や中村能三氏らと共に数多くの作品の下訳を担当しました。このグループは、その高い翻訳量から「翻訳工場」と呼ばれていました。

田中氏の翻訳作品は、その質の高さだけでなく、量においても圧倒的です。ハーマン・メルヴィルの『白鯨』、グレアム・グリーンの『情事の終り』、そしてジェイムズ・M・ケインの『郵便配達は二度ベルを鳴らす』など、名だたる英米文学作品を日本語に翻訳し、日本の読者に紹介しました。特に『情事の終り』の翻訳は、映画化に際して邦題が決定されていましたが、田中氏はあえて「愛の終り」と訳し、文庫化されました。その後、改題された経緯も興味深いです。

彼の翻訳活動は、出版業界の動向にも影響を受けました。1961年に東京創元社から刊行された『郵便配達は二度ベルを鳴らす』の翻訳は、同社の倒産により、その後新潮社から出版されることになりました。この出来事によって、東京創元社との関係は一時的に冷却した時期もありました。

田中氏の翻訳業績は多岐に渡り、その範囲は古典から現代文学まで及びます。代表的な翻訳作品には、以下のものがあります。

小説

『白鯨』（ハーマン・メルヴィル）
『青春』（ジョゼフ・コンラッド）
『嵐が丘』（エミリ・ブロンテ）
『印度への道』（E・M・フォースター）
『ジキル博士とハイド氏』（ロバート・ルイス・スティーブンソン）
『黒猫』（エドガー・アラン・ポー）
『マルタの鷹』（ダシール・ハメット）
『血の収穫』（ダシール・ハメット）
『郵便配達は二度ベルを鳴らす』（ジェイムズ・M・ケイン）
『愛の終り』（のち『情事の終り』）（グレアム・グリーン）
『ジェイン・エアー』（シャーロット・ブロンテ）
『宝島』（ロバート・ルイス・スティーブンソン）
『ビグ・サーとヒエロニムス・ボッシュのオレンジ』（ヘンリー・ミラー）
その他多数のミステリー、冒険小説、社会小説など

評論・随想

『小説の諸相』（E・M・フォースター）
『わが読書』（ヘンリー・ミラー）
* その他、サマセット・モーム、アーネスト・ヘミングウェイなどの作品も翻訳

翻訳活動の傍ら、文芸評論にも取り組み、「知識階級の文学論」、「鴎外と露伴」、「露伴に帰れ」などの論文を発表しています。これらの作品は、彼の鋭い洞察力と深い文学的素養を示すものです。

田中西二郎は、単なる翻訳家という枠を超え、日本の文学界に多大な貢献を果たした人物と言えるでしょう。彼の翻訳は、多くの読者に英米文学の魅力を伝え、日本の文学文化の発展に大きく寄与しました。彼の業績は、今後も高く評価されるべきものです。

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