魔道士エイボン

『魔道士エイボン』（The Door to Saturn）

クラーク・アシュトン・スミスの手による短編ホラー小説で、1932年に雑誌『ストレンジ・ストーリーズ』1月号に掲載されました。古代大陸ヒューペルボリアを舞台に、大魔道士エイボンが迎える意外な結末と、伝説の文献「エイボンの書」の原著者とされる彼の生涯の一端を、独特の筆致で描いています。原題は『土星への扉』であり、複数の邦訳が存在し、作品名自体が意訳である『魔道士エイボン』の他、『土星への扉』、『魔道師の挽歌』といった題名で訳されています。

沿革

この作品は、クラーク・アシュトン・スミスが創造した「スミス神話」の系譜に連なるものですが、後にハワード・フィリップス・ラヴクラフトらの体系と融合し、クトゥルフ神話大系の一部として位置づけられることになりました。興味深いことに、物語の中心人物である魔道士エイボンとその著書「エイボンの書」に関する設定は、本作の発表よりも後に、スミス自身や後続の作家たちによって徐々に肉付けされていきました。特に「エイボンの書」は、クトゥルフ神話における重要なグリモワール（魔術書）として広く認知されるようになり、ロバート・M・プライスらが編纂した同名の書籍に本作が収録された際には、解説で「魔術師エイボンが自身の最後を飾る話によって最初に登場するとは、なんという皮肉であろうか！」と指摘されています。また、リン・カーターは、本作の語り手をエイボンの弟子であるサイロンとし、師の死後、サイロンが魔術を用いてエイボンの最期を記録したものである、という独自の解釈を提示しています。

あらすじ

物語は、ヒューペルボリア王国で権勢を誇る神官モルギが、ムー・トゥーラン半島に隠棲する大魔道士エイボンを異端として敵視し、捕縛しようと軍を率いる場面から始まります。エイボンの崇拝する邪神ゾタクアは彼に危機を知らせ、追い詰められたエイボンは、ゾタクアが授けた異次元への扉を開く金属板を使い、遠い惑星サイクラノーシュ（土星）へと逃亡します。モルギがエイボンの家に踏み込んだ時、そこは既に無人でしたが、モルギはエイボンの残した次元の扉を発見し、危険を顧みず単身その後を追います。異星で再会したエイボンとモルギは、互いを罵り、モルギはエイボンを逮捕しようと息巻きますが、エイボンは二人が地球から遥か離れた未知の異界に二人きりであり、帰還の術も失われている現状を諭します。かつての宿敵であった二人は、図らずもこの見知らぬ世界で行動を共にする他なくなります。

サイクラノーシュをさまよう二人は、ゾタクアの父方の叔父にあたるという土星の神、フジウルクォイグムンズハーに出会います。神はエイボンに「イクイ・オドシュ・オドフクロンク」という不可解な言葉を告げますが、エイボンはこれを神託と受け取ります。二人は出会った土星の知的種族、ブフレムフロイム族にこの言葉を伝えます。ブフレムフロイム族は、この言葉を聞いて彼らを「迷子の家畜を連れ戻してくれた者たち」とみなし、丁重な賓客として扱います。両者は互いに敬意を払いますが、エイボンはブフレムフロイム族が驚くほど実利的で宗教心に乏しいことに失望します。さらに、この種族には非常に奇妙な繁殖の風習があり、エイボンとモルギは女王であるドジュヘンクォムーの婿候補に選ばれ、種族存続のための子作りの名誉を与えられそうになります。あまりの価値観の違いに恐れをなした二人は、この種族の元から文字通り逃げ出します。

次に二人がたどり着いたのは、比較的穏健で、フジウルクォイグムンズハーを含む類縁神を信仰するイドヒーム族の土地でした。エイボンは再び託宣の言葉「イクイ・オドシュ・オドフクロンク」を口にします。しかし、イドヒーム族はこの言葉を「立ち去るがよい」という文字通りの意味ではなく、「現在の町を移動せよ」という神聖な命令として受け取ります。イドヒーム族は託宣に従い、新しい町グフロムフを建設し、エイボンとモルギは終生にわたって厚遇されることになります。魔道士エイボンはゾタクア神の預言者として敬われ、神官モルギも完全に満足したわけではありませんが、サイクラノーシュで相応の地位を得て、二人は異星での第二の人生を送ることとなったのです。

一方、ヒューペルボリアに残されたモルギの部下たちにとっては、この出来事は大混乱を招きました。標的であるエイボンを取り逃がしただけでなく、長であるモルギまでが戻らなかったためです。世間では、エイボンがゾタクアの強大な魔力を用いて異次元へと脱出し、モルギをも連れ去ったのだと信じられるようになりました。その結果、モルギが熱心に信仰していたヘラジカの女神イホウンデーへの信仰は衰退し、エイボンが信仰していた邪神ゾタクアの、より陰惨な崇拝がヒューペルボリア中に広まることになったのです。

主な登場人物・用語

魔道士エイボン：ムー・トゥーラン半島に住む偉大な魔道士であり、「エイボンの書」の著者とされる人物。
神官モルギ：イホウンデー神殿の高位神官。エイボンをねたみ、抹殺しようと企てる。
ゾタクア：土星から飛来した旧支配者ツァトゥグァの異称。エイボンに魔術の知識と土星への扉となる金属板を授ける。
フジウルクォイグムンズハー：サイクラノーシュに住まう神の一柱。ゾタクアの叔父にあたる。
サイクラノーシュ：本作における土星の異称。
ブフレムフロイム族：サイクラノーシュの知的種族。頭部と胴体が一体化したような姿。実利主義で、独特の繁殖様式を持つ。
イドヒーム族：サイクラノーシュの知的種族。鳥人のような姿だが翼はない。穏健で、神々を信仰する。
ドジュヘンクォムー：ブフレムフロイム族の繁殖を担う、特別な役割を持つ女性。
* エイボンの書：エイボンによって記されたとされる伝説的な魔術書。

評価・特徴

本作は、クラーク・アシュトン・スミスの作品の中でも、特に彼の想像力と筆致が際立つ一編として知られています。評論家である東雅夫は、この物語が「奇想とユーモア」を交えつつ、伝説的な魔道士エイボンの意外な結末を描いている点を評価しています。また、サイクラノーシュという異世界における奇妙な生命体や鉱物植物、異星人の文化といった「博物誌」的な描写は、詩人でもあるスミスならではの、荘厳かつ耽美的な筆致で活写されており、その独特な雰囲気は他の作家には真似できないと評されています。

収録・関連情報

本作は、様々なクトゥルフ神話関連の書籍に収録されています。『クトゥルー5』（青心社）、『真ク・リトル・リトル神話大系3』および『新編真ク・リトル・リトル神話大系2』（国書刊行会）、『ヒュペルボレオス極北神怪譚』（創元推理文庫）、そして後続作家の作品と共に編纂された『エイボンの書』（新紀元社）などに収められています。

関連作品としては、スミスの別作品『七つの呪い』がヒューペルボリアを舞台にした奇妙な冒険譚であること、リン・カーターによる『ヴァラードのサイロンによるエイボンの生涯』が、エイボンの弟子サイロンの視点から師の生涯を描き、本作との繋がりを持たせていることなどが挙げられます。

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