え

「え」について

概要

「え」は、日本語の音節の一つであり、仮名の一つです。1モーラを形成します。五十音図において、第1行第4段（あ行え段）に位置します。現代仮名遣いでは、第8行第4段（や行え段）を空欄としない場合、そこに再出します。また、現代仮名遣いでは使用しない第10行第4段（わ行え段）の「ゑ」は置き換えられることがあり、その場合にも「え」が現れます。

音韻

現代標準語における「え」の音韻は、五母音の一つである/e/です。これは、前舌の中開き母音であり、舌の前の方を中程度盛り上げて発音します。国際音声記号では、非円唇前舌半狭母音[e]と非円唇前舌半広母音[ɛ]の中間音として[e̞]または[ɛ̝]と記述されます。簡略表記では[e]と表されます。

位置

• - 五十音順: 第4位。「う」の後、「お」の前
• - いろは順: 第34位。「こ」の後、「て」の前

字形

• - 平仮名「え」の字形: 「衣」の草体（衣は、万葉仮名であ行のえ）
• - 片仮名「エ」の字形: 「江」の旁（江は、万葉仮名でヤ行のエ）

その他の情報

• - ローマ字: e
• - 点字: （省略）
• - モールス信号: －・－－－
• - 手旗信号：1→逆2→1

発音の歴史

あ行とや行の「え」は、10世紀前半まで発音の区別がありましたが、現在は区別されません。江戸時代に、両者が古代は異なる音だったという研究が起こり、白井寛蔭の『音韻仮字用例』（1860年刊）では、新しい仮名を創作して書き分けています。このような書き分けは、明治初年の五十音図まで受け継がれました。その後も明治20年代まで、文典類では両者を書き分けることがありました。

「え」に関わる諸事項

• - 外来語の表記: 外来語の「イェ」は「エ」と表記されることが多いです。例: エルサレム（イェルサレム）、エリツィン（イェリツィン）。
• - ローマ字表記: 日本語の「え」をローマ字でyeと表記することもあります。例: 円Yen、恵比寿Yebisu。これは、規範的には「ye」が正しいとする考えが残っていたことに由来します。
• - 歴史的仮名遣い: 現代仮名遣いで「え」と書かれるものは、歴史的仮名遣いでは「え」、「ゑ」、および語中の「へ」の三種類があります。ただし、助詞の「へ」は現代仮名遣いでも「へ」と書きます。
• - 長音の扱い: え段の後に「い」が置かれた場合、え段長音として発音されることが多いです。『現代仮名遣い』では、「えい」について、『エ列の長音として発音されるか、エイ、ケイなどのように発音されるかにかかわらず、エ列の仮名に「い」を添えて書く』と記しています。例:「成形」=せいけい→セーケー、「先生」 =せんせい→センセー。ただし、地方差や個人差が大きく、ゆっくりした発音では「エイ」となることがあります。魚のエイは長音にならないことが多いです。楽曲では「い」と発音されることがほとんどです。
• - 長音の表記: 現代仮名遣いでは、え段の長音は「え」と書き、例外的に「い」と書くとされています。しかし、実際には「え」と書くのは「ねえさん」「ええ」「へえ」くらいで、例外の方が多いです。
• - 拗音的な扱い: 「イェ」「ウェ」「ヴェ」「シェ」「ジェ」「チェ」「ツェ」「フェ」のように「ぇ」を小さく書いた場合は、拗音と同じように直前の文字と合わせて1つの音を構成します。基本的に前の文字の母音をなくして子音だけにするか、母音を半母音化して、それに/e/を合わせた音を表します。ただし、語彙によっては「ぇ」が小さく書いてあっても大書きしたのと同様の発音になることがあります（例: ハイウェイ→ハイウエー）。
• - 俗用: 俗に、え段の仮名の後に使われることがあります（例: 「へぇ」）。この場合は大書きしたのと同様に長音となり、単独で1モーラを構成します。
• - 「え?」: 「え?」は、聞き取れなかった場合や、理解できないものを見たときに使われることがあります。

参考文献

• - 築島裕『国語の歴史』東京大学出版会、1977年。
• - 築島裕『歴史的仮名遣い』中公新書、1986年。ISBN 4121008103。
• - 馬渕和夫『五十音図の話』大修館書店、1994年（原著1993年）。ISBN 4469220930。
• - 馬渕和夫、出雲朝子『国語学史』笠間書院、1999年。ISBN 4305002043。

関連項目

• - ゑ
• - ぇ

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