ベニザケ

ベニザケ（紅鮭）

ベニザケ（Oncorhynchus nerka）は、サケ目サケ科に属する魚で、その名の通り、成熟期に鮮やかな紅色を帯びるのが特徴です。英語ではSockeye salmonと呼ばれ、ソッカイとも呼ばれます。一生を淡水で過ごす湖沼残留型（陸封型）はヒメマスとして知られています。学名の種小名 nerka は、ロシア語での呼称 нерка（ニェールカ）に由来します。

特徴

体長は通常50cm程度ですが、大きな個体では70cmを超えることもあります。海洋生活期には体色は銀白色で、腹部は白みを帯びています。成熟期を迎えると、オス・メスともに全身が婚姻色である紅色に染まります。特に遡上前後の個体は鮮やかな紅色を呈し、これが名前の由来となっています。メスはオスに比べてやや退色することが多いです。尾びれに黒色点や銀色放射条がないのも特徴です。産卵期のオスは背部がラクダのコブのように盛り上がり、カラフトマスに似た体形になります。産卵後、オス・メスともに数週間以内に死んでしまいます。

生態

自然分布域は、千島列島・カムチャツカ半島からアメリカ合衆国ワシントン州のコロンビア川以北の北太平洋、ベーリング海、オホーツク海です。水温が低下する冬期には南部へ移動し、水温が上昇する時期には北部へ移動します。千島列島側では、択捉島のウルモベツ湖（得茂別湖）が降海の生息南限とされています。日本では、北海道の阿寒湖とチミケップ湖にベニザケの湖沼残留型であるヒメマスが天然分布しており、択捉島を除き、降海型のベニザケは分布していません。海洋での生息適水温は約3℃から13℃で、上限塩分濃度は33.46 psuと比較的狭い範囲です。遺伝的には3つのグループに分けられ、択捉島のトウロ沼（ソポチノエ湖）産と支笏湖産では遺伝的な類似性が低いことがわかっています。

シロザケとは異なり、孵化・浮上した年には自然状態での降海は行いません。ギンザケやマスノスケと同様に、河川の上流で生まれた個体は、途中の湖などで1年から数年ほど過ごし、8cm - 15cmに成長して春にスモルト化（降海に適した状態になること）してから降海します。ただし、早熟なオスでは短期間（1年未満）の淡水生活の後に降海するものや、河川あるいは河口域に留まる個体もいます。そのため、産卵・繁殖を行うためには、河川の途中に湖沼があることが望ましいとされています。生まれた河川に戻る母川回帰性はサケ類の中でも特に強く、生まれた支流まで正確に遡上します。成熟にかかる期間は1 - 4年ほどで、7月から12月にかけて産卵のために生まれ育った河川へと遡上します。海洋での回遊範囲は広いです。

主な餌は動物プランクトンで、特にコペポーダ（カイアシ類）やオキアミ類などのプランクトン性甲殻類を多く摂食します。アラスカ湾ではヒメドスイカなどのマイクロ・ネクトンもよく食べます。プランクトンを濾し取るための鰓耙の数は、サケ類の中でも突出して多いです。

繁殖放流

日本では、択捉島のウルモベツ湖あるいは阿寒湖産のベニザケを種苗魚として、1893年に北海道の支笏湖を最初の例として、本州の十和田湖や中禅寺湖など、多くの湖に移植されています。北海道の安平川水系美々川などでは、国産のベニザケを回帰させようと1960年代から試験的な放流が行われ、最高で約5,000尾が回帰した実績があります。回帰率は概ね0.5%程度です（シロザケは一般に3%程度）。

河川回帰と遡上を目的として、ウトナイ湖に注ぐ美々川や安平川、静内川、釧路川、西別川で放流が行われています。研究の結果、0歳魚の8月と1歳魚の5-6月にスモルト化することが明らかとなったため、0歳魚を長日条件下で飼育して11月に約12cmに成長したスモルト化個体を放流する試みも行われています。安平川では、放流された個体の遡上が確認されています。また、湖沼残留型（陸封型）のヒメマスとしての養殖放流事業も行われています。

陸上養殖

岡山理科大学とNTT東日本が陸上養殖の研究に取り組んでいます。

利用

ベニザケは、他のサケ類と同様に重要な水産資源です。1930年以前にはウルモベツ湖が最大の産地でしたが、現在ではロシアやアメリカ（アラスカ州など）からの輸入物が主流となっています。しかし、北海道では秋になると道産のベニザケがスーパーマーケットにも並びます。2020年秋の北海道連合海区内におけるサケ漁獲数は14,107,014尾でした。

主な加工法は塩漬け（塩鮭）、燻製（スモークサーモン）、冷凍（ルイベ）などです。特に塩蔵品は、サケ類の中でも屈指の美味とされています。

保全状況

IUCNレッドリストでは、LEAST CONCERN（軽度懸念）に分類されています。

関連項目

ヒメマス
クニマス
魚の一覧

外部リンク

独立行政法人水産総合研究センター さけますセンター
ベニザケのスモルト放流に関する生態学的検討 (PDF)
支笏湖と中禅寺湖に分布するヒメマスのスモルト化 (PDF)
* ベニザケBD

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