スイセン属

スイセンについて

スイセン（水仙）は、ヒガンバナ科スイセン属に分類される植物の総称です。この属には、ニホンズイセンやラッパスイセンなど、様々な色や形を持つ種や品種が含まれており、これらの植物をまとめてスイセンと呼んでいます。

名称の由来

スイセンという名前は、中国での呼び名「水仙」を音読みしたものです。中国の古典に「仙人は、天にあるを天仙、地にあるを地仙、水にあるを水仙」という言葉があり、水辺に育ち、仙人のように寿命が長く、清らかなイメージから「水仙」と名付けられました。また、雪の中でも花を咲かせることから「雪中花」という別名もあります。

属名の「Narcissus」は、ギリシャ神話に登場する美少年ナルキッソスに由来します。ナルキッソスは、水面に映る自分の姿に恋をしてしまい、最終的にはスイセンの花になったと伝えられています。

形態と生態

スイセンは多年草で、冬から春にかけて白や黄色の花を咲かせます。草丈は15cmから50cm程度で、地下には鱗茎（球根）を持っています。葉はやや厚みがあり、扁平で細長い線形をしています。花は、茎の先端に数個散状につき、良い芳香があります。典型的なスイセンの花は、雌しべが1本、雄しべが6本あります。

花びらは6枚に見えますが、外側の3枚は萼で、内側の3枚が花弁です。これらの花被片に加えて、中心には筒状の副花冠があります。この花被片と副花冠の形状によって、品種が区分されます。

分布

スイセンの原産地は、主にスペインやポルトガルなどの地中海沿岸地域です。原種は30種類ほど知られており、園芸用に品種改良されたものが世界中で栽培されています。日本では、ニホンズイセンが古くに中国を経由して渡来し、本州の比較的暖かい海岸近くに野生化しています。

福井県の越前海岸の群落は特に有名で、福井県の県花にも指定されています。

日本の主な群生地

日本には、以下の有名なスイセンの群生地があります。

をくづれ水仙郷・江月水仙ロード（千葉県安房郡鋸南町）：12月下旬から2月初旬
越前海岸（福井県越前町）：12月下旬から2月下旬
爪木崎（静岡県下田市須崎）：12月下旬から1月下旬
灘黒岩水仙郷（兵庫県南あわじ市）：1月中旬から2月中旬
立川水仙郷（兵庫県洲本市）：1月中旬から2月中旬
野母崎（長崎市）

人間との関わり

毒性

スイセンは有毒植物で、リコリン、タゼチン、ガランタミンなどのアルカロイド類やシュウ酸カルシウムを含んでいます。特に鱗茎に毒成分が多く、全草に毒があります。誤って摂取すると、嘔吐や下痢などの食中毒症状や、皮膚炎を引き起こす可能性があります。ニラと間違えて食べると中毒症状を起こす事例が報告されています。厚生労働省の調査では、有毒植物による食中毒でスイセンが最多となっています。

薬用

スイセンは有毒ですが、含まれるリコリンは吐剤として使われることがあります。また、リコリンを加工したヒドロリコリンはアメーバ赤痢の薬として利用されます。民間療法では、乳腺炎や咳の際に、鱗茎をすりおろして患部に当てると、消炎や鎮咳に効果があるとされています。

品種改良

原種は花弁が細くねじれていますが、品種改良によって平たい花弁を持つものが作られました。また、八重咲きや赤やピンク色の副花冠を持つ品種も開発されています。品種改良の中心地はイギリスで、現在ではオランダや日本でも盛んに行われています。

増やし方と育て方

スイセンは球根植物で、晩秋に球根を植えて育てます。一定の寒さに当たらないと開花しない性質があります。ニホンズイセンは初春に、西洋スイセンは4月頃に開花します。開花後は葉や茎が枯れるまで切らずに置くと、球根が太ります。球根を分球させて増やすのが一般的です。日本の気候によく合うため、植え放しでも自然に増えていきます。

文化

ラッパスイセンはウェールズの国章で、3月1日の聖デイヴィッドの日には、ラッパスイセンかリーキを身につける習慣があります。

また、多くの詩人にも愛されており、ウィリアム・ワーズワースやE・E・カミングスもスイセンを題材にした詩を遺しています。クチベニズイセンはアンドラ公国の国花です。欧米では、スイセンは希望の象徴とされ、ガン患者をサポートする団体のキャンペーンにも用いられています。

地方公共団体の花

スイセンは多くの都道府県や市区町村の花として指定されています。

下位分類

スイセンには、以下の主な種や品種があります。

スイセン Narcissus tazetta
ニホンズイセン Narcissus tazetta var. chinensis
ラッパスイセン Narcissus pseudonarcissus
クチベニズイセン Narcissus poeticus
キズイセン Narcissus jonquilla
カンランズイセン Narcissus x odorus

花の形による分類（西洋スイセン）

ラッパ咲き：副冠が花弁と同じかそれ以上の長さのもの
カップ咲き：副冠が花弁の1/3より長く、花弁全体より短いもの
小カップ咲き：副冠が花弁の1/3より短いもの
八重咲き：花弁や副冠が八重咲きになるもの
トリアンドロス咲き：花が下向きに咲くもの
シクラメネウス咲き：花弁がシクラメンのように反り返るもの
* スプリットコロナ咲き：副冠が1/3以上裂けているもの

まとめ

スイセンは、美しい花姿と芳香が魅力的な植物ですが、有毒であるため取り扱いには注意が必要です。日本の各地で群生が見られ、冬から春にかけて人々の目を楽しませてくれます。品種改良も盛んに行われており、様々な色や形の花を楽しむことができます。

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