バルト・フィン諸語

バルト・フィン諸語：消えゆく言語と豊かな多様性

バルト・フィン諸語は、ウラル[[語族]]という大きな言語家族の中のフィン・ウゴル語派に属する言語群です。フィンランド語やエストニア語といった主要言語を含み、かつてはバルト海東岸、スカンジナビア東部、ロシア北西部といった地域で広く話されていました。現在では約700万人の話者がいますが、その多くはフィンランド語とエストニア語話者です。

衰退の危機に瀕する言語たち

しかし、バルト・フィン諸語の中には、危機的な状況にある言語もあります。特にリヴォニア語は、母語話者が既に亡くなり絶滅寸前、ヴォート語も話者数が100人に満たないなど、言語の存続が危ぶまれています。これらの言語は、ロシア語の広がりなど様々な要因により、話者数が減少しました。かつてこれらの言語は、この地域における主要な言語だったと考えられています。

バルト・フィン諸語の特徴

バルト・フィン諸語は、他のウラル[[語族]]の言語と同様に膠着語です。つまり、単語に接尾辞を付け加えることで、文法的な機能を表す言語です。しかし、バルト・フィン諸語には独特の特徴があります。それは、接尾辞が付くことで語幹の子音が変化する「子音階梯交替」という現象です。この現象により、屈折語に近い性質を持つと言えます。また、多くの言語で母音調和が見られますが、リヴォニア語、エストニア語、ヴェプス語ではこの特徴が弱まっています。音韻論的には、長母音や二重母音が発達していることも特徴です。

バルト・フィン諸語の分類

バルト・フィン諸語は、いくつかの言語に分類されますが、方言との境界が曖昧な場合もあり、厳密な分類は難しいです。主な言語として、以下のものがあげられます。

フィンランド語: フィンランドの公用語。話者数が多い。
カレリア語: フィンランドとロシアの国境地帯で話される。フィンランド語と密接な関係を持つ。
ヴォート語: ロシアのレニングラード州で話される。絶滅危惧言語。
ヴェプス語: ロシアのカラリア共和国などで話される。絶滅危惧言語。
エストニア語: エストニアの公用語。フィンランド語と並んで話者数の多い言語。
ヴォロ語: 一般的にはエストニア語の方言とされている。
リヴォニア語: ラトビアで話される。絶滅危惧言語。
イングリア語: ロシアのイングリア地方で話されていた。現在話者はいないとされる。

バルト・フィン諸語の系統的位置付け

バルト・フィン諸語は、さらに上位の分類として、フィン・サーミ諸語（サーミ語を含む）、フィン・ヴォルガ諸語、フィン・ペルム諸語などに分類されることがあります。しかし、これらの分類は必ずしも明確ではなく、言語間の系統関係については議論も多いのが現状です。

まとめ

バルト・フィン諸語は、多様な言語からなる言語群であり、それぞれの言語には独自の歴史と文化が息づいています。しかし、多くの言語が危機に瀕しており、言語の保存と継承が重要な課題となっています。これらの言語の研究は、言語学のみならず、歴史、文化、社会の様々な側面を理解する上で貴重な手がかりとなります。これらの言語の現状と多様性を理解し、未来へつなげる努力が求められています。

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