山内堤雲

山内堤雲（やまのうち ていうん）

山内堤雲は、1838年11月3日（天保9年9月17日）に生まれ、1923年（大正12年）2月5日に没した、幕末から明治にかけての激動期を生きた人物です。彼は、幕臣、明治時代の官僚として活躍し、その才能は多岐にわたりました。六三郎（ろくさぶろう）という名前でも知られ、正式な名前は山内一色六三郎隄雲でした。

生い立ちと蘭学との出会い

堤雲は、江戸において旗本伊奈氏の家臣であった山内豊城（徳右衛門）の三男として生を受けました。7歳の時、父の任官に伴い京都へ移り住み、知恩院で父の友人であった画家・冷泉為恭に師事し、絵画を学びました。

その後、江戸に戻り、能役者になることを勧められますが、声が出なくなり断念。15歳で佐倉の母方叔父である佐藤泰然に師事し、蘭学を学ぶ道を選びます。泰然のもとで薬学、医学、語学を学び、箕作阮甫にもオランダ語を学びました。この時期の経験は、司馬遼太郎の小説「胡蝶の夢」にも描かれています。

語学力を活かした活躍

20歳で蕃書調所の句読教授となった堤雲は、マシュー・ペリーの「日本遠征記」の翻訳に携わり、安井息軒の門下生として英語も習得します。その後、神奈川奉行所の通訳として活躍しました。

1863年には、横浜鎖港談判使節団の一員としてフランスに渡り、フランス語を習得。1867年には、パリ万国博覧会に派遣された徳川昭武の通訳として随行しました。この時、渋沢栄一は、他の通訳ではうまくいかなかった交渉が、堤雲が担当すると円滑に進んだと証言しています。彼の語学力がいかに優れていたかが伺えます。

箱館戦争と明治維新後の活動

帰国後、箱館戦争では、縁戚の榎本武揚の書記官・通訳として活躍。外国公使との交渉を担当し、林董と共に軍に加わりました。敗北後は津軽藩に抑留されますが、抑留者に対し語学の勉強会を開きました。

釈放後、和歌山藩でフランス人医師の通訳を務めた後、上京。当初は岩倉具視の海外派遣に随行する予定でしたが、黒田清隆の強い勧めで開拓使に登用され、ホーレス・ケプロンと黒田清隆の間を取り持ち、行政を学びました。1878年（明治11年）には、幌内炭鉱の開発にも携わりました。

その後、工部省、農商務省を経て、1885年（明治18年）には、逓信省の大書記官に就任し、郵便マーク「〒」を制定。1890年（明治23年）には鹿児島県知事に就任しました。1896年（明治29年）には初代製鉄所長官を務めました。

その後の人生と家族

堤雲は、1923年（大正12年）2月5日に亡くなりました。墓所は染井霊園にあり、孫の山内恭彦の墓所案内標石がありますが、現在無縁撤去の危機に瀕しています。

彼の家族には、農商務省技手であった息子の山内英太郎や、澤柳政太郎の妻となった長女のはつ子、東京大学名誉教授で理学博士の孫の山内恭彦などがいます。また、弟の山内徳三郎は地質学者であり、開拓使御用掛時代にはベンジャミン・スミス・ライマンから地質学や測量学を学びました。

山内堤雲は、幕末から明治という激動の時代を、語学力と卓越した能力で駆け抜けた人物でした。彼の功績は、日本の近代化に大きく貢献しました。

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