後期旧石器時代

後期旧[[石器時代]]：人類進化と拡散の時代

後期旧[[石器時代]]（こうききゅうせっきじだい、Upper Paleolithic）は、旧[[石器時代]]の最後の区分であり、約5万年前から1万年前まで続きました。この時代は、現代的な行動の出現と、その後の農業の開始（完新世の始まり）以前の期間に相当します。

人類の進化と拡散

解剖学的に現代的な人類（ホモ・サピエンス）は約20万年前に出現したと考えられていますが、生活様式が大きく変化し始めたのは約5万年前からです。この時期には、遺物の多様性が著しく増加し、ネアンデルタール人の絶滅と現代人のユーラシア大陸への拡大が同時に起こりました。

集落と文化の発展

後期旧[[石器時代]]には、貯蔵穴を持つキャンプ場のような組織的な集落の最初の証拠が見られます。芸術作品も花開き、洞窟壁画、ペトログリフ（岩面彫刻）、骨や象牙への彫刻が制作されました。南アフリカのブロンボス洞窟のような場所からは、人類が漁撈を行っていた最初の証拠となる遺物も発見されています。食料源の多様化と特殊な道具の使用により、より複雑な社会集団が形成され、集団のアイデンティティや民族意識の向上に繋がったと考えられます。

地球規模での拡散

約5万年前から4万年前には、最初の人類がオーストラリアに到達しました。4万5千年前までにはヨーロッパの北緯61度まで進出し、3万年前には日本、2万7千年前には北極圏のシベリアに到達しました。後期旧[[石器時代]]の終わりには、ベーリング海峡を渡って北米と南米へと急速に拡散しました。

生活習慣と技術

ホモ・エレクトスやネアンデルタール人が未加工の石器を使用していたのに対し、後期旧[[石器時代]]の人類は多様で洗練された石器を作り出しました。考古学者のリチャード・クラインは、5万年前以前の石器は世界中でほぼ同じで洗練されていなかったと指摘しています。しかし、後期旧[[石器時代]]になると、尖頭器、彫刻刀、ナイフの刃など、様々な用途に特化した石器が作られるようになりました。

石器製作技術の革新

ヨーロッパの初期現代人は、洗練された石器、骨角器、象牙、鹿角、洞窟壁画、ヴィーナス小像などを残しました。ネアンデルタール人はムスティエ文化の石器技術を使っていましたが、約4万年前には彼ら自身が化石記録から姿を消すと同時に、この技術も消滅しました。人々は、移動する動物の群れを狩るために狭い谷の麓に住み、季節ごとに食料源を求めて移動しました。狩猟は重要であり、カリブー（野生のトナカイ）は最も重要な狩猟対象でした。

新しい道具と技術

単純な剥片石器から、洗練された石刃製作技術への移行は、大きな進歩でした。彫器、石のみ、刻刀、掻器などの新しい石器が、骨、鹿角、革の加工に使用されました。また、この時期には、釣り針、油灯、ロープ、針などとともに、上級のダーツや銛も登場しました。

気候変動と技術革新の関係

人類の行動における変化は、地球規模の気温低下を含む気候変動の結果であると考えられています。最終氷期の寒冷化により、利用できる木材が減少し、他の材料に目を向けざるを得なくなった可能性があります。さらに、燧石は低温で不安定になり、道具として機能しなくなった可能性もあります。

一部の学者は、複雑な言語や抽象的な思考能力の出現が、これらの行動を可能にしたと主張しています。新しい人類の能力は、協調的なコミュニケーションや論理的な思考の出現を促し、文化の発展に繋がったと考えられています。

気候と地形の変化

ヨーロッパの気候は激しく変動し、最終氷期の最も寒い時期である最終氷期極大期（約2万6500年前から1万9000年前）を含んでいました。最大期には、北ヨーロッパのほとんどが氷床に覆われ、人々はイタリア、バルカン半島、イベリア半島などの避難地域への移住を余儀なくされました。

氷河期の終わりと温暖化

約1万3500年前から1万3800年前には、温暖で湿潤なアレルド oscillationが起こり、その後、寒冷で乾燥したヤンガードリアス期が到来しました。約1万300年前には気温が急上昇し、9000年前頃には現在の水準に近い温暖な気候になりました。この時期は、後期旧[[石器時代]]から次の中[[石器時代]]への移行期にあたります。

海面上昇と沿岸地形の変化

氷河が後退すると海面が上昇し、イギリス海峡、アイルランド海、北海は陸地から海へと変化しました。地中海の海岸線は後退しましたが、大西洋の海岸線は現在よりも遠くにありました。海面上昇は少なくとも7500年前まで続いたため、後期旧[[石器時代]]のヨーロッパ沿岸沿いの人類活動の証拠は、ほとんど失われています。

文化

後期旧[[石器時代]]には、地域ごとに様々な文化が生まれました。

シャテルペロン文化（中央フランス、南西フランス、北スペイン）
オーリニャック文化（ヨーロッパ、南西アジア）
グラヴェット文化（ヨーロッパ）
ソリュートレ文化（東フランス、スペイン、イングランド）
* マドレーヌ文化（ポルトガルからポーランド）

これらの文化は、石器製作技術や芸術表現において独自の特徴を持っていました。

後期旧[[石器時代]]は、人類が大きく進化し、地球規模で拡散を始めた重要な時代です。技術革新、社会構造の変化、芸術の発展など、その後の人類の歴史に大きな影響を与えました。

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