明銭

明銭（みんせん）とは

明銭とは、中国の明朝時代に鋳造・発行された銭貨の総称です。これらの銭貨は、当時の日本にも渡来銭として流入し、室町時代を中心に広く流通しました。

明銭の概要

明朝は、1368年に朱元璋（後の洪武帝）が建国し、以降、様々な種類の銭貨を発行しました。初期には「大中通宝」が発行され、その後、「洪武通宝」が流通しました。さらに、「永楽通宝」、「宣徳通宝」などが次々と発行され、明朝の経済活動を支えました。

明銭の特徴として、発行された皇帝の元号が冠されていることが挙げられます。例えば、永楽帝の時代には「永楽通宝」が発行されました。また、銭貨の裏面には、鋳造した役所の所在地や額面を示す記号が刻まれているものもあります。

明銭は、当初は青銅製でしたが、嘉靖帝の時代に初めて真鍮製の銭貨が発行されました。これは、中国の銭貨の歴史において重要な変化と言えるでしょう。

明銭の種類

明朝で発行された主な銭貨は以下の通りです。

大中通宝：1361年、朱元璋が発行を開始。
洪武通宝：1368年、洪武帝が発行を開始。
永楽通宝：1411年、永楽帝が発行を開始。
宣徳通宝：1433年、宣徳帝が発行を開始。
弘治通宝：1503年、弘治帝が発行を開始。
嘉靖通宝：1527年、嘉靖帝が発行を開始。初の真鍮製の銭。
隆慶通宝：1570年、隆慶帝が発行を開始。
万暦通宝：1576年、万暦帝が発行を開始。
泰昌通宝: 1621年、泰昌帝の銭として発行。
天啓通宝：1621年、天啓帝が発行を開始。
崇禎通宝：1628年、崇禎帝が発行を開始。

これらの他にも、南明時代や明末から清初にかけて、様々な勢力が独自の銭貨を発行しました。

大明通宝：魯王が発行（1644年）。
弘光通宝：福王が発行（1645年）。
隆武通宝：唐王が発行（1646年）。
永暦通宝：永明王が発行（1647年）。

永昌通宝：李自成が発行（1644年）。
大順通宝：張献忠が発行（1644年）。
興朝通宝: 孫可望が発行（1647年）。
利用通宝：呉三桂が発行（1673年）。
昭武通宝：呉三桂が発行（1678年）。
洪化通宝: 呉世璠が発行（1678年）。
裕民通宝：耿精忠が発行（1675年）。

日本における渡来銭としての明銭

室町幕府は、自国で銭貨を鋳造する能力を持っていなかったため、中国などから銭貨を輸入し、国内で流通させました。その中でも、明銭は重要な役割を果たしました。

日本は銅地金を輸出し、その代わりに銭貨を輸入していたと記録されています。当時の日本の銅には、技術的な理由から一定量の銀が含まれており、それが輸出品として歓迎されたという説もあります。

室町時代に流通した明銭の中でも、特に「洪武通宝」、「永楽通宝」、「宣徳通宝」がよく知られています。特に、「永楽通宝」は最も多く流通し、日本各地で発掘されています。次いで「洪武通宝」が多く、その他「大中通宝」「弘治通宝」なども出土しています。

しかし、地域によっては、明銭が好まれなかった場所もありました。例えば、畿内や西日本では、永楽通宝に代表される明銭が宋銭よりも大きくて使いづらい、また新しすぎて私鋳銭との区別がつきにくいなどの理由で、宋銭の方が重んじられました。

1483年、遣明使が北京で明銭での日本商品購入を求められた際、遣明使側が宋銭での支払いを要求したという記録があり、当時の北京では明銭が流通していたのに対し、日本側は旧銭（宋銭）を重視していたということが分かります。1500年の室町幕府による最初の撰銭令では、明銭が古銭同様に扱われたことから、京都周辺では明銭が撰銭の対象になっていた可能性も指摘されています。

まとめ

明銭は、明朝の経済を支えた重要な貨幣であり、室町時代の日本にも渡来銭として大きな影響を与えました。特に、永楽通宝は広範囲に流通し、当時の社会経済を理解する上で欠かせない要素となっています。明銭の歴史は、当時の国際的な貿易や経済活動、文化交流を反映しており、大変興味深い研究テーマと言えるでしょう。

参考文献

大鎌淳正『改訂増補古銭語事典』国書刊行会、1997年1月30日
『日本貨幣カタログ2005年版』日本貨幣商協同組合、2004年12月1日
『日本貨幣カタログ2020年版』日本貨幣商協同組合、2019年12月1日
郡司勇夫 編『日本貨幣図鑑』東洋経済新報社、1981年10月15日
日本銀行調査局 編『図録 日本の貨幣』 1巻、東洋経済新報社、1972年11月1日
青山礼志 編『貨幣手帳 1973年版』頌文社、1972年9月1日
* 『縮刷東洋歴史大辞典』 下巻、臨川書店、1986年10月25日

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