箒川ダム

箒川ダム：箒川を彩る東京電力の発電用ダム

栃木県那須塩原市に位置する箒川ダムは、那珂川水系の一級河川である箒川に建設された、高さ11.1メートルの重力式コンクリートダム（堰）です。東京電力によって管理されており、箒川発電所へと水を送り、最大4,800キロワットの電力を生み出す重要な役割を担っています。

歴史

箒川ダムの歴史は、明治時代にまで遡ります。1895年（明治28年）に福島県で初めて設立された電力会社である福島電灯は、1925年（大正14年）に栃木県の電力会社・野州電気を合併し、関東地方へと進出しました。その後、1936年（昭和11年）には塩那電気を合併し、栃木県内でのシェアを拡大。1940年（昭和15年）に箒川発電所の建設工事に着手しました。

しかし、第二次世界大戦の影響により、電力業界は再編を余儀なくされます。1939年（昭和14年）に日本発送電が、1942年（昭和17年）に関東配電などの配電会社が設立され、電力事業は特殊会社へと統合。箒川発電所の建設工事は関東配電へと引き継がれ、1943年（昭和18年）に運転を開始しました。

戦後、1951年（昭和26年）に電気事業は再編成・民営化され、箒川発電所は東京電力へと継承されました。完成当時4,550キロワットだった出力は、現在では4,800キロワットに増強されています。

周辺

箒川ダムの周辺には、豊かな自然と温泉が広がっています。塩原温泉郷・大網温泉から斜面を下るとダムに到着し、周辺は金網で囲まれており、ダム湖や下流の川原への立ち入りは制限されています。

箒川は潜竜峡と呼ばれる峡谷を形成しており、川沿いには塩原渓谷歩道が整備されています。この遊歩道を歩くと、箒川ダムを過ぎ、上流に位置する布滝、そして塩原温泉ビジターセンターへと至ります。

箒川ダムの下流には、栃木県営の多目的ダムである塩原ダムがあります。1978年（昭和53年）に完成したこのダムは、治水と利水を目的としており、箒川ダムの水没を免れています。塩原ダムの天端からは、すぐ下流にある箒川発電所を一望できます。

発電所の近くには、東京電力のPR施設であるTEPCO塩原ランドがあり、箒川発電所でかつて使用されていた小型の水車が屋外展示されています。この水車は、発電機の油圧を作るために使用されていたもので、1943年から1976年まで活躍していました。タービンや軸受を覆うカバーが取り外され、内部構造を見学することができます。

まとめ

箒川ダムは、発電という重要な役割を担うだけでなく、周辺の自然や観光資源とも深く結びついています。歴史と自然が織りなす風景を、ぜひ一度訪れてみてください。

参考文献

東京電力編『関東の電気事業と東京電力 電気事業の創始から東京電力50年への軌跡』東京電力、2002年。
東京電力編『関東の電気事業と東京電力 電気事業の創始から東京電力50年への軌跡 資料編』東京電力、2002年。

もう一度検索