若松島

若松島について

若松島（わかまつじま）は、五島列島を構成する島の一つであり、この列島の中では4番目に大きな島です。奈留島と中通島の間に位置し、全て長崎県南松浦郡新上五島町に所属しています。2010年の国勢調査によると、島の人口は1,661人です。

自然環境

若松島はその海岸線がなく、複雑なリアス式海岸が特徴的です。島全体は「U」字型に例えられ、風光明媚な景観が広がっています。最高峰はNorth-East部に位置する標高339.2メートルの鳥越山であり、平地は少なく、丘陵が海岸まで迫る地形です。また、高さ100メートル近い海食崖も見受けられます。南側は五島灘、北側は対馬海峡に面しています。奈留島との間には「滝ヶ原瀬戸」、中通島との間には「若松瀬戸」という水路が存在し、小さな島々も点在しています。

豊かな自然環境から、若松島の北部と東部は西海国立公園として指定されており、多様な植生が見られます。主にシイやツバキなどの照葉樹林が広がりますが、ハマゴウやハマボウなどの海岸性植物や、サキシマフヨウなど南方系植物も見ることができます。地質的には、島の北部には砂岩や泥岩からなる第三紀層の堆積岩が多く、南部には流紋岩や石英斑岩などの火成岩が広がっています。

交通アクセス

若松島へは、北西の漁生浦島・有福島・日島とのアクセスが1979年に開通した橋と堤防道路によって便利になりました。1991年には若松瀬戸に若松大橋も開通し、更に中通島の奈良尾港や有川港から上中島を経由して陸路での訪問が可能になりました。ただし、中通島と若松島の間の公共交通は現状では利用できません。船便については、五島旅客船が福江島や奈留島から定期的に運航しており、若松港や南部の土井ノ浦港が主な発着点です。かつては野母商船による下り便が若松港に寄港していましたが、2014年以降は変更があり、現在は別の船舶で運営されています。

歴史・文化・産業

若松島の歴史は古く、かつては「西島」や「貝俣島」、「狩俣島」と呼ばれていました。福江藩時代の1772年から1773年には大村藩の外海地区からキリシタンの移住があり、その後も大平教会や土井ノ浦教会、さらには信徒が隠れ住んでいた「キリシタン洞窟」も現存しています。また、中世から近代にかけて、西部は日島村、東部は中通島西部と共に若松村という名称で呼ばれていました。1956年の合併により若松町が成立し、2004年には新上五島町の一部となりました。地形的に起伏が激しく平地が少ないため、主要産業は漁業となっており、リアス式海岸による波静かな港で沿岸漁業や養殖業が盛んです。

名所・観光スポット

若松島の観光スポットには、若松港の北に位置する標高138メートルの龍観山展望台があり、若松瀬戸の美しい景観を一望することができます。また、若松神社やカトリック土井ノ浦教会、そして歴史的な「キリシタン洞窟」なども訪れる価値のある場所です。これらのスポットからは、若松島の豊かな歴史と文化を感じることができ、訪問者にとって魅力的な体験となるでしょう。

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