蝦夷層群

蝦夷層群の概要

蝦夷層群（えぞそうぐん）は、生物の化石が豊富に見つかる重要な地層です。この層群は、北海道浦河町から稚内市宗谷岬を経て、ロシアサハリン州のアレクサンドロフスク・サハリンスキーにまで及んでいます。地層は前期白亜紀アプチアン期から古第三紀の暁新世にかけて堆積しており、全体で約10,000メートルの厚さに達します。

層序

層序においては、Takashima et al. (2004) によれば、蝦夷層群は主に7つの累層に分かれています。これには、下位から順に惣芦別川層、シューパロ川層、丸山層、日陰ノ沢層、佐久層、鹿島層、函淵層が含まれます。いくつかの層は主に浅海層の特徴を持ち、環境の変化を示唆します。

最下層の惣芦別川層は、空知層群および尻岸馬内川層と整合しており、特に放散虫に富むことで知られています。この層は主に珪質暗灰色泥岩で構成され、OAE 1aという海洋無酸素事変の痕跡も確認されています。

シューパロ川層は、砂岩と泥岩が交互に堆積しており、ここからはアンモナイトの化石が豊富に見つかります。また、オルビトリナ石灰岩が含まれており、これは当時の温暖な海環境を示しています。

丸山層、日陰ノ沢層、佐久層、鹿島層はそれぞれ異なる特性を持ち、特に日陰ノ沢層の下部からはOAE1dに対応する無酸素事変の痕跡も見つかっています。各層の組成からは当時の生物群構成や環境が伺えます。

化石

蝦夷層群は、特にアンモナイトの産地として広く認識されています。ここでは数百種のアンモナイトが報告され、ニッポニテスやエゾセラスなどが含まれます。その他にも、示準化石としてイノセラムスという二枚貝が多く見つかっています。

さらに、脊椎動物の化石も重要な発見の一つです。恐竜ではテリジノサウルス科のパラリテリジノサウルス、ハドロサウルス科のカムイサウルスやニッポノサウルス、チュプカオルニスが確認されています。また、海棲爬虫類ではモササウルス科のタニファサウルス・ミカサエンシス、フォスフォロサウルス・ポンペテレガンス、ウミガメのメソダーモケリス、さらには首長竜も数多く報告されています。

まとめ

蝦夷層群は、北海道からサハリンにかけて広がる地質的に非常に重要な場所です。その分厚い地層は、古代の生態系や環境の変遷に関する貴重な情報を提供してくれます。また、様々な化石の発見により、科学者たちはこの地域の地質や生物の進化についての理解を深めようとしています。

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