西アジア・中東史

西アジア・中東史の概要

西アジア、または中東の歴史は、農耕と牧畜を基盤とした定住社会が形成された新石器革命にさかのぼります。この時期から、メソポタミア文明を含む数々の古代文明が栄え、イスラム教の誕生とその後の世界的な広がりを経て、現代に至るまでの路程を辿ります。

新石器革命と初期文明の発展

西アジアの古代においては、特にメソポタミア、レバント、アナトリア半島、イラン高原などが主要な舞台となりました。これらの地域で、コムギやオオムギ、ライムギ、エンバクといった麦類や、エンドウ、ソラマメ、レンズマメ、ヒヨコマメといった豆類の栽培が行われ、さらにヤギ、ヒツジ、ウシ、ブタなどの家畜が飼育されるようになりました。これにより、定住的な農耕社会が形成され、それが都市的な共同体の発展へと繋がります。

メソポタミア文明では、シュメール人やアッカド人が主要な都市国家であるウル、ウルク、キシュ、バビロンを築きました。これらの都市は、大量の穀物を生産し、他地域から鉱物資源も引き入れて発展していきます。また、レバントではエブラやウガリットなどの都市国家が繁栄し、エジプトの影響を受けつつ、独自の文化を形成しました。

遊牧民と都市社会の調和

都市国家とその周辺の農村地帯では、アムル人の遊牧民が彼らの家畜を放牧し、都市社会と密接に結びついていました。これらの遊牧民は牧畜業者や交易商人として活躍し、独特のライフスタイルを持っていました。彼らは製乳技術を発展させ、工夫を凝らして都市社会からの依存を打破しつつ、契約の概念も生まれていきます。

古代からの大国の興亡

メソポタミアの都市国家群は、楔形文字による記録制度を整え、祭祀のためのジッグラトを建設するなど、青銅器時代にわたって洗練された社会を築きました。そして、前1200年に大混乱の時代が訪れると、以後の鉄器時代には新アッシリア帝国や新バビロニア帝国などの広域国家が現れました。

アラム人はレバントを起点とし、ヒトコブラクダを駆使した交易商として台頭。アラム語が国際的な共通語として広がり、一方で地中海の交易を支配したフェニキア人は豪華な商品を取引し、世界に影響を与えました。

また、この時代にはヘブライ人がダビデ王家を基にイスラエル王国を成立させましたが、後に分裂してユダヤ人の基盤が形成されます。これが後の一神教、ユダヤ教やキリスト教、イスラム教の根源となりました。

イスラム教の誕生と中世の繁栄

7世紀にムハンマドがイスラム教を開くと、イスラム帝国は急速に拡大し、広範囲の地域を征服しました。中央アジアや北アフリカまで及ぶその領土は、文明と文化の融合をもたらしました。特にアッバース朝の時代に、知識や科学が大いに栄えました。

近現代の動向

オスマン帝国の成立は、さらなる繁栄をもたらす一方で、第一次世界大戦後には植民地支配が進み、近代的な国家が怠慢な近代化の道に乗り出しました。独立運動が活発化する中、冷戦時代にはアメリカ合衆国との関係が重視されるようになり、地域の政治的構造が複雑化しました。

冷戦終結後の中東は、アラブの春を迎え、様々な歴史的変革を経験しつつ、今に至っても多くの課題を抱えた地域として知られています。地域の国々は、独自の課題や問題に直面しながらも、各々の歴史を歩み続けています。

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