短弓

短弓（たんきゅう）

短弓とは、丈の短いM字に屈曲した弓を指します。日本の弓の分類から作られた言葉で、和弓（大弓）に対して、丈の短い弓（小弓、楊弓）を指し、半弓とも呼ばれます。

概要

世界的には短弓に相当する名称は一般的ではありませんが、長弓以外の弓は、合成弓や複合弓（コンポジットボウ）と呼ばれることが多いです。ユーラシア大陸中央部の騎馬民族が好んで使用しましたが、西洋や中国の弓も構造的に類似した合成弓です。また、原始的な単弓や丸木弓も短弓に含まれます。

性能

短弓は速射性に優れており、1分間に30本の矢を射ることが可能です。これは、古代イギリスのロングボウの2倍以上の速さです。また、腕力をあまり必要とせず、馬上で扱いやすいという利点があります。しかし、長弓に比べて射程と貫通力が劣ります。そのため、馬の機動力を活かせない環境や歩兵戦では不利になります。

短弓の威力を補うため、様々な工夫が凝らされました。古代ペルシア軍は、騎馬弓兵が短弓を速射し、馬の機動力で射程の短さを補いました。モンゴル軍は、毒矢を用いて貫通力の低さをカバーしました。元寇の際には、短弓の威力が高く、日本の鎧では十分に防げなかったという見解もあります。アイヌも毒矢を使用し、その威力はコシャマインの戦いなどで和人を悩ませました。

上記のように、射程は機動力、威力は毒で補うことで、短弓は騎射による機動戦で真価を発揮します。

日本

日本の文献における短弓の記述として、『土佐物語』には、朝鮮出兵中に半弓の使い手が黒田長政を射たものの、足止めにならなかったという記述があります。また、『日本書紀』には、蝦夷が弓の名手で毒矢を使うという記述がありますが、威力については触れられていません。

備考

『唐六典』には、歩兵が長弓を、騎兵が角弓（短弓）を用いたと記述されています。『続日本紀』には、遣唐使が帰国の際、中国皇帝から弓の材料として牛角を送るよう命じられたという記述があります。

『吾妻鏡』には、高麗船が難破した際、高麗式の弓が記録されており、「（本朝の弓と比べて）短く、夷弓（蝦夷の弓）に似ていて、皮製の弦である」と記されています。ここから「異民族の弓は短い」という認識があったことが窺えます。

アイヌも短い丸木弓や削り弓と毒矢を使用していました。アイヌは歩射でしたが、見通しの悪い山林での狩猟においては射程はさほど問題にならず、クマなどの大型獣を仕留めるには、狭い場所で扱いやすい短弓と威力を補う毒矢が選ばれたと考えられています。

脚注

関連項目

フン族 - モンゴルの騎馬民族でコンポジットボウを使用する。
弓 (武器)
和弓・長弓・半弓
ロングボウ

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