リップ・タイラー

リップ・タイラーのプロレスキャリア

リップ・タイラー（Rip Tyler）ことウォレス・ディーン・ボーン（Wallace Dean Vaughn）は1940年9月28日に生まれ、1997年12月3日に逝去したアメリカのプロレスラーです。彼は南部を中心に活動し、金髪のヒールとして知られる「ザ・リッパー」という異名を持っていました。ミシシッピ州コフィービル出身で、その活躍した地域はテネシー州やアラバマ州、そして日本など多岐に渡っています。

初期の経歴

学生時代からレスリング、ボクシング、さらには野球でも才能を発揮していたタイラーは、プロレス界に入る前にはセミプロのキャッチャーとしても知られました。1960年、彼はミシシッピ州のAAUレスリング大会に参加した際に、著名なプロレスラーであるティム・タイラーにスカウトされ、プロレスラーとしての道を歩み始めます。1963年、アラバマ州で「ジェリー・ディーン」というリングネームで活動した後、「リップ・タイラー」と改名し、弟であるティム・タイラーや初代ランディ・タイラーと共に兄弟タッグチームを結成しました。

日本での活躍

1971年11月、タイラーは日本プロレスに初めて来日し、ブルーノ・サンマルチノやザ・ファンクスと共に「ワールド・チャンピオン・シリーズ」に参加しました。特に開幕戦の後楽園ホール大会では、サンマルチノとディック・マードックと組み、ジャイアント馬場、大木金太郎、グレート小鹿のチームとの対戦でその名を轟かせました。この試合では、彼自身が日本で初めてギロチン・ドロップを披露しました。

さらに、タイラーは日本における活躍の中で、ドリー・ファンク・ジュニアのNWA世界ヘビー級王座に挑戦した坂口征二のための仮想の対戦相手として選ばれたこともありました。当時の彼の活躍は注目を浴び、ミッドサウス地域でも名を馳せました。

タッグチーム時代

1972年6月、タイラーは弟分のエディ・サリバンと共に新日本プロレスに再度来日し、アントニオ猪木との対戦を果たしました。翌年にはミシシッピ州を拠点に、サリバンと組んで地元のラスチュー・ブラウンおよびバディ・ロバーツに挑戦し、NWAのUSタッグ王座を獲得しました。この成功を背景に、二人は様々な地区で活動し続け、1974年には北米ヘビー級王座の争奪戦にも参戦しました。

後期のキャリア

その後もサリバンとのコンビで活動を続け、1976年には国際プロレスに初参戦。ここでもタッグチーム戦で成功を収め、IWA世界タッグ王座を獲得しました。1978年には再び国際プロレスに単独で来日し、オックス・ベーカーやデビッド・シュルツと共に外国人エースとしての地位を確立しました。

1984年10月には全日本プロレスに来日。これにより、新日本、国際、全日本といった昭和の名団体に全て参加した数少ないレスラーの一人となりました。引退後は、フロリダ州で空調サービス会社を経営しつつ、独立団体のワールド・オーガニゼーション・レスリングを旗揚げしました。

引退と死去

プロレス界からの引退後も多岐にわたって活動を続けたタイラーですが、1997年12月3日に肝癌により57歳でこの世を去りました。彼の存在は今でも多くのファンに記憶されており、プロレス界の重要な一員であったことは間違いありません。タイラーの技術やキャラクターは、後の世代にも大きな影響を与え続けています。

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