上古中国語

上古中国語：現代中国語の源流を探る

上古中国語、または上古漢語は、紀元前15世紀頃から紀元3世紀頃にかけて話されていた中国語です。現代中国語の諸方言の祖先であり、中国語の歴史を語る上で最も重要な段階と言えます。その時代には、後の中国文化に多大な影響を与えた、数々の文学作品が誕生しました。

上古中国語の記録

上古中国語を知るための最も古い記録は、殷王朝後期（紀元前1250年頃）の甲骨文字で書かれた予言碑文です。その後、周王朝時代には金文が広く用いられ、論語、孟子、春秋左氏伝といった古典作品が生まれたことで、その後の中国語の文語（古典中国語）に大きな影響を与えました。これらの作品は、20世紀初頭まで中国語の規範とされ、上古中国語の語彙と文法が後世に受け継がれることとなりました。

上古中国語は、甲骨文字、金文、篆書といった漢字の初期の字体で書かれていました。これらの文字は、ほとんどが単音節、単形態素の単語に対応しており、音声に基づいて作られたと考えられています。

上古中国語の音韻

上古中国語の音韻体系については、詳細は不明な点も多いですが、多くの研究者は、中古中国語とは異なる特徴を持っていたと考えています。具体的には、そり舌音や口蓋阻害音を持たなかったこと、初期の子音クラスターが存在したこと、無声鼻音と流音があったことなどが挙げられます。最近の研究では、上古中国語は無音節言語であったとされ、音節末の子音クラスターが、後世の中古中国語における声調の区別の発達につながったという説もあります。

上古中国語の語彙と文法

上古中国語の語彙の多くは、シナ・チベット語族に由来すると考えられています。一部には、周辺言語からの借用語も見られます。周王朝時代には、単音節語の複合語化や畳語化が進み、複音節語も増加していきましたが、それでも単音節語が中心でした。中古中国語や現代中国語とは異なり、上古中国語は、語幹と語の意味関係を示す抑揚によって特徴づけられる多様な語形を持っていました。名詞の動詞化、他動詞と自動詞の変換、使役動詞の形成など、さまざまな接辞が用いられていました。現代中国語と同様に、代名詞の格や数詞も存在したと考えられていますが、古典中国語の時代には既に失われていたようです。同様に、古典中国語の時代までに、形態的派生は非生産的または痕跡的となり、文法的関係は主に語順と不変化詞によって示されるようになりました。

上古中国語の特徴

漢字の原形： 甲骨文字が用いられ、簡単な文章が記録されています。
複子音： 声母（頭子音）にsl-、pl-、kl-などの複子音が存在しました。例：「監」（klam）
豊富な韻尾： 韻母の尾子音は豊富でした。例：「二」（gnis）
SVO語順： 英語と同様に、主語-動詞-目的語の語順（SVO）が用いられていました。例：「呉敗越於夫椒」（呉は夫椒で越を破った）
接辞と不変化詞： 文法的に重要な役割を果たしていた接辞や不変化詞による修飾語の形成がありましたが、後期には衰え始めました。
代名詞の格： 代名詞には格がありました。その名残は、現代の客家語や湘語などに一部見られます。
地域差： 戦国時代には、楚や秦などの地域で独自の言語的特徴が見られ、楚文字と呼ばれる字体で書かれた竹簡などが発見されています（例：包山楚簡、里耶秦簡）。
秦の統一と標準語化： 秦の統一によって、中国語は各地に伝播し、標準語化が進んだと考えられています。

上古中国語の研究

上古中国語の研究は、甲骨文字、金文、そして古典文献の解読と分析に基づいて行われています。近年は、言語学的手法に加え、考古学的発見も研究に役立っており、上古中国語の姿は徐々に明らかになりつつあります。しかしながら、未だ不明な点も多く、今後の研究の発展が期待されます。 上古中国語の研究は、現代中国語の成り立ちを理解する上で欠かせないだけでなく、中国文明の起源を探る上でも重要な役割を果たしています。今後の研究の進展によって、さらに詳細な上古中国語の姿が明らかになることを期待しましょう。

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