冠着山

冠着山（かむりきやま）

冠着山は、長野県千曲市と東筑摩郡筑北村の境界に位置する標高1,252メートルの山です。長野盆地の南西端にそびえ立ち、その美しい姿は古くから人々に親しまれてきました。この山は、別名として「冠山（冠嶽）」「更科山」「坊城」とも呼ばれ、特に「姨捨山（おばすてやま・うばすてやま）」という名で広く知られています。また、古くは「小長谷山（小初瀬山・小泊瀬山、おはつせやま）」とも呼ばれていました。

地質学的特徴

冠着山は、北部フォッサマグナの中央隆起帯と西部堆積区の境界部に位置しています。かつて海底だった時代に堆積した第三紀層の砂岩、礫岩、凝灰岩の上に、第四紀の火山活動によって形成された安山岩質の溶岩ドームです。山頂付近は複輝石安山岩で構成されており、風雨による浸食に強く、溶岩円頂丘が残ったと考えられています。直接的な火山活動の痕跡は見られませんが、山頂の東側斜面には柱状節理が観察できます。1847年の善光寺地震では大規模な崩落が発生し、その様子は真田宝物館に詳細な絵図として残されています。また、特徴的な「ボコ抱き岩」も、松代群発地震以降、小さくなったと言われています。

信仰と古文書

山頂には冠着神社が祀られており、鳥居とトタン屋根の祠があります。祭神は月夜見尊で、かつては権現社であったとも伝えられています。毎年7月には、氏子（現在は千曲市側自治会役員の輪番）が山に登り、御篭もりをする祭りが執り行われます。

また、高浜虚子の「更級や姨捨山の月ぞこれ」の句碑も建てられています。この地における月に関する記述は、『古今和歌集』（905年序）にも見られ、京都御所清涼殿の襖絵には、「おばすての やまぞしぐれる風見えて そよさらしなの 里のたかむら」という歌とともに、千曲川対岸から見た冠着山の絵が描かれていたと伝えられています。

興味深いことに、江戸時代の川中島合戦陣取り図や善光寺道名所図会では、冠着山と姨捨山が別の山として描かれているものがあります。古峠を通る古代の街道を利用した旅人によって古今集に歌われたオバステヤマは冠着山であると主張した、麓の更級村初代村長の塚田雅丈による請願活動により、「冠着山（姨捨山）」という名称が一般的になったのは明治期以降のことです。

山名の由来

冠着山の名前の由来にはいくつかの説があります。

冠着山: 日本神話に登場する手力男命が、天岩戸を運ぶ途中でこの地で冠を直したという伝説に由来するという説。
姨捨山: 奈良時代以前にこの山裾に住んでいた小長谷部氏が、その名残として「オハツセ」から「オバステ」に転訛したという説。また、棄老伝説に由来するという説もあります。
更級山: 更級郡の中央に位置することから名付けられたという説。
坊城: 山の形が坊主頭に似ており、狼煙城でもあったという伝説に由来するという説。

この他にも、街道沿いの難所近くに放置された旅人の遺骸を弔った場所が「初瀬」や「馬捨て場（バステバ）」となったという説、水が湧き出す場所を「初瀬」と呼ぶという説など、様々な説が存在します。

棄老伝説

姨捨山を語る上で欠かせないのが棄老伝説です。この伝説は、『大和物語』（950年頃成立）に初出し、謡曲や『更級日記』、『今昔物語集』、『更科紀行』などにも登場します。古くから全国に知られた山でしたが、更級郡に位置するという記述から、特定の山ではなく長野県北部にある山々の総称という見方もあります。

棚田地形

冠着山の麓には美しい棚田が広がっており、日本の原風景を感じることができます。

その他の情報

冠着駅: 冠着山から命名された駅。
冠着橋: 千曲川に架かる橋で、かつては幅員が4段階に異なる珍しい橋でしたが、現在は新橋に架け替えられました。
姨捨孝子観音: 江戸時代からの冠着山（冠着神社）の遥拝所で、昭和36年に棄老イメージの払拭を願って観音立像が建立されました。
長楽寺、武水別神社、姨捨山冠着宮遙拝所：近隣の寺社。
楢山節考: 棄老伝説を題材にした映画。
うばすてやま: 棄老伝説に基づいた民話。
川中島: 古戦場として有名。

外部リンク

千曲市観光協会

冠着山は、その豊かな自然、歴史、伝説が織りなす魅力的な山です。訪れる人々を魅了し続けています。

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