綿向山麓の接触変質地帯

綿向山麓の接触変質地帯

綿向山麓の接触変質地帯は、滋賀県蒲生郡日野町北畑に存在し、国の天然記念物として指定されている貴重な地域です。この地帯は、古代からの岩石がマグマの熱によって変成作用を受けており、特に接触変成作用の影響が顕著に見られます。

接触変成作用とは

「接触変成作用」という用語は、マグマが地中に貫入し、周囲の岩石を加熱することで発生する変化を指します。従来は「接触変質地帯」とも呼ばれていましたが、現在では「接触変成帯」の方が一般的な呼称となっています。綿向山麓のこの地帯では、接触変成作用によって形成された典型的な鉱物の多様性が確認されており、マグマと花崗岩の境界部が明瞭に観察できる点が特に重要です。1942年に天然記念物に指定されて以来、多くの研究者や観光客が訪れる地域となっています。

綿向山について

綿向山自体は鈴鹿山脈南西部に位置し、標高は1,110メートルです。この山は自然豊かで、冬季には美しい樹氷が見られ、多くの登山者が訪れます。綿向山麓の接触変質地帯は、山頂から西に約1.7キロメートルの地点にあり、登山道の一つである表参道コースの登山口手前に位置しています。

この地域に進む道は、日野川の支流である西明寺川の上流部に沿った北畑林道に面していて、登山者はここから接触変成作用を受けた露頭にアクセスできます。石碑が設置されている場所も周囲の自然環境の一部として、特に訪れる人々に重要な意義を持っています。

地質の詳細

綿向山の山体は古生代ペルム紀に形成された地層から成り、その中には砂岩、頁岩、輝緑凝灰岩、石灰岩、チャートなど多様な岩石が見られます。中生代白亜紀の終わりには、激しいマグマの活動があり、これにより地層が破られ、火山活動が活発化しました。地表に出たマグマは多くの火砕流を生じましたが、地下に留まったマグマは長い年月を経て地表へ現れ、花崗岩として観察されるようになったのです。

この一連のマグマ貫入による熱の影響を受けた部分が接触変成帯であり、現在の天然記念物に指定された地域には、接触変成作用によって特徴的な鉱物が数多く生成されています。特に注目すべきは、石灰岩が変成作用を経て大理石に変化し、スカルン化作用により形成された珪灰石や透輝石、ベスブ石、ざくろ石が含まれている点です。

交通アクセス

この天然記念物へのアクセスは、近江鉄道本線の日野駅で下車し、名神高速道路の竜王インターチェンジからも利用できます。登山口である御幸橋駐車場からは、約10分ほどの徒歩で指定の露頭に到達できます。また、登山道周辺では、接触変成帯から流れ込んだ礫が観察できる西明寺川の上流部にも足を運ぶことができます。

この地域は法律により採掘が禁止されているため、自然環境を保護しながら、訪れる人々がこの貴重な地質の魅力を体験できるようになっています。

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