コマンドルスキー諸島

コマンドルスキー諸島は、ロシア極東に位置するカムチャツカ半島の東約175kmに点在する諸島です。アリューシャン列島の西端に位置し、その中でもロシア領である唯一の島々です。主要な島はベーリング島とメードヌイ島の2つで、その他に15の小さな島や岩礁が存在します。これらの島々は、褶曲した山々、溶岩台地、段々になった平地など、多様な地形を有しており、地質的には太平洋プレートと北アメリカプレートの境界に位置します。

主要な島々

ベーリング島: 諸島最大の島で、長さ約95km、幅約15kmです。最高峰はシュテラー山で標高755mです。島には唯一の集落であるニコルスコエが存在します。
メードヌイ島: 長さ約55km、幅約5kmの島で、最高峰はステインゲラ山で標高647mです。かつては複数の集落がありましたが、現在は無人となっています。

その他の島々

トポルコフ島: 面積15haの小さな島で、ベーリング島の近くに位置します。
アリー岩礁: トポルコフ島の近くに位置する岩礁です。
* その他、アレウト岩礁、ナドヴォドニー岩礁、ポロヴィンチャティー岩礁、シヴチー岩礁、バブロヴイェ岩礁、ヴァクスムタ岩礁、ケクル・コラベルニー・ストルブ、東シヴチー岩礁など、多数の小島や岩礁が存在します。

気候

気候は海洋性で比較的穏やかですが、年間を通じて降雨や降雪が多く、特に夏は霧が発生しやすい地域です。年間220日から240日は降雨や降雪を記録します。

人口と経済

人口のほとんどはベーリング島北西部のニコルスコエに集中しており、2017年の時点で約688人が居住しています。住民はロシア人とアレウト人で構成されています。経済は、主に漁業、キノコ採集、コマンドルスキー国立公園の管理、エコツーリズム、および政府機関に基づいています。ニコルスコエには、学校、人工衛星基地、未舗装の滑走路があります。

過去の集落

過去にはベーリング島にセヴェルノエ、ポドゥテスナヤ、グラドコヴスカヤ、リセンノヴァ、メードヌイ島にペスチャンカ、プレオブラジェンスコエ、グリンカなどの集落が存在しましたが、現在はすべて無人化しています。

自然と生態系

コマンドルスキー諸島は、アジアとアメリカの生物が混在する独特な生態系を有しています。特に海洋哺乳類が豊富で、キタオットセイやトドが多数生息しています。また、ラッコやゼニガタアザラシ、ゴマフアザラシなども見られます。鯨類も多く、マッコウクジラ、シャチ、ザトウクジラなどが回遊し、セミクジラやナガスクジラなどの絶滅危惧種も確認されています。

陸生動物としては、ホッキョクギツネの2つの亜種が特有で、トナカイ、ミンク、ラットなどは人為的に移入されました。また、海鳥も非常に多く、フルマカモメ、ウミガラス、ツノメドリ、エトピリカなどが繁殖しています。アカアシミツユビカモメは、この地域固有の種です。魚類も豊富で、サケ類が多く生息しています。

かつてはステラーカイギュウが生息していましたが、乱獲により18世紀に絶滅しました。メガネウも同様に絶滅しています。

植物相としては、ツンドラ、草原、湿地がメインで、地衣類、蘚類、背の低い草本が優占しています。両生類や爬虫類は生息していません。

歴史

諸島の名前は、1741年にこの地を発見したヴィトゥス・ベーリングの「司令官」に由来します。ベーリングは、探検からの帰路にベーリング島で没しました。その際、船員の多くは博物学者ゲオルク・シュテラーの助けもあり、生き残ることができました。彼らが持ち帰ったラッコの毛皮が、その後の毛皮乱獲とロシアのアラスカ進出のきっかけとなりました。ステラーカイギュウは発見からわずか27年で絶滅に追い込まれました。

アレウト族の人々は1825年頃にアザラシ猟のために移住し、メードヌイ・アレウト語という混合言語を話していました。1943年には、コマンドルスキー諸島海戦（アッツ島沖海戦）がこの地沖で起こりました。

2002年、コマンドルスキー諸島はユネスコの生物圏保護区に指定されました。

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