アンヘル・コルデロ・ジュニア

アンヘル・コルデロ・ジュニア：アメリカ競馬史に名を刻むレジェンド

アンヘル・コルデロ・ジュニア（1942年11月8日生まれ）は、プエルトリコのサントゥルセ出身の元騎手であり、アメリカ競馬界を代表する伝説的なジョッキーの一人です。サラブレッド競馬の世界で類まれな才能を発揮し、アメリカ競馬殿堂入りを果たした唯一のプエルトリコ人として、その名声を不動のものとしました。

騎手一家に生まれた才能

コルデロは、父と叔父がそれぞれ騎手と調教師を務めるサラブレッド競馬に囲まれた環境で育ちました。幼い頃から競馬に親しみ、自然と騎手の道を歩むことになります。サラブレッドとの関わりは、彼の血と骨に刻み込まれたものだったと言えるでしょう。

アメリカクラシック三冠制覇という偉業

コルデロの最大の功績は、プエルトリコ人として初めて、そして現在に至るまで唯一の快挙として、アメリカクラシック三冠競走（ケンタッキーダービー、プリークネスステークス、ベルモントステークス）全制覇を達成したことでしょう。

1974年、31歳の若さでケンタッキーダービーをキャノネードで制覇。その後も1976年にはボールドフォーブス、1985年にはスペンドアバックで同競走を制し、この偉業を成し遂げた僅か四人の騎手の一人となりました。ケンタッキーダービー三勝は、彼の類まれな実力とサラブレッドとの深い絆を示す、輝かしい業績と言えるでしょう。

さらに、1976年にはボールドフォーブスでベルモントステークスを制し、1980年と1984年には、それぞれゲートダンサーとコーデックスでプリークネスステークスを二度制覇しています。これらの勝利は、彼の卓越した騎乗技術と、勝利への揺るぎない意志の表れです。

数々の栄光と悲劇、そして復活

コルデロの輝かしい功績は、アメリカクラシック三冠制覇だけにとどまりません。彼はブリーダーズカップを4度制覇し、13回ものサラトガ[[競馬場]]のリーディングジョッキーに輝きました。これらの記録は、彼の長年に渡る卓越した騎乗技術と、多くのサラブレッドとの信頼関係を物語っています。

しかし、1992年、競走中の落馬事故によって大怪我を負い、一度は騎手生活を断念せざるを得ませんでした。しかし、彼は1995年、家族や友人の反対を押し切り、再び鞍に乗り、ブリーダーズカップへの出場を果たします。「自分のやり方で引退したい。人々に私が他の方法で去るのを覚えていて欲しくはない」という彼の言葉は、彼の揺るぎない意志と、競馬への並々ならぬ情熱を物語っています。

騎手引退後も競馬界に貢献

騎手を引退した後も、コルデロは競馬界への貢献を続けています。プエルトリコ出身の騎手ジョン・ヴェラスケスのエージェントを務め、ヴェラスケスが騎乗契約を結ぶトッド・プレッチャー厩舎の攻馬手としても活躍しました。2005年には、ハリケーン・カトリーナの被災者支援のため、10年ぶりにレースに復帰し、フィラデルフィアパーク競馬場のコティリオンハンデキャップで5着に入線しています。

栄誉と功績

コルデロの功績は高く評価され、1988年にはアメリカ[[競馬名誉の殿堂博物館]]、2001年にはナッソー郡スポーツ名誉の殿堂入りを果たしています。これらの栄誉は、彼がアメリカ競馬界に与えた多大なる貢献を証明するものです。

彼の妻マジョリー・クレイトン・コルデロは元騎手・調教師で、ニューヨークのサラブレッド競馬界で著名な人物でしたが、2001年1月に亡くなっています。コルデロには5人の子供がいます。

主要騎乗馬と主な勝利

コルデロは、数々の名馬に騎乗し、数々の勝利を収めました。オープンマインド、サンシャインフォーエヴァー、ブライアンズタイム、ガルチ、マニラ、ブロードブラッシュ、スペンドアバック、チーフズクラウン、トリプティク、ゲートダンサー、ライフズマジック、スルーオゴールド、オールアロング、プレザントコロニー、ファピアノ、シアトルスルー、ボールドフォーブス、エクセラー、リトルカレント、ジムフレンチ、タイプキャストなど、数えきれないほどのサラブレッドと共に数々の栄光を掴みました。

彼の騎乗した馬たちは、サバーバンハンデキャップ、デモワゼルステークス、サンタアニタダービー、マンノウォーステークス、ジョッキークラブゴールドカップステークス、ブルーグラスステークス、コーチングクラブアメリカンオークス、ケンタッキーダービー、ウッドメモリアルステークス、メイトロンステークス、ホープフルステークス、ベルモントステークス、カナディアンインターナショナルチャンピオンシップステークス、メドウランズカップステークス、マールボロカップインビテーショナルハンデキャップ、ウッドワードステークス、プリークネスステークス、メトロポリタンハンデキャップ、フォアゴーハンデキャップ、ケンタッキーオークス、ホイットニーハンデキャップ、デルマーフューチュリティ、トラヴァーズステークス、ブリーダーズカップ・ディスタフ、フューチュリティステークス、サンタアニタハンデキャップ、マザーグースステークス、アーリントンミリオンステークス、アラバマステークス、ブリーダーズカップ・ジュヴェナイルフィリーズ、ブリーダーズカップ・スプリント、バドワイザーインターナショナル、エイコーンステークス、ピムリコスペシャルハンデキャップなど、数多くの重要なレースで勝利を収めています。

受賞歴

コルデロは、アメリカ合衆国リーディングジョッキー（獲得賞金、勝利数）、ジョージ・ウルフ記念騎手賞、エクリプス賞最優秀騎手、ビッグスポート・オブ・ターフダム賞、マイク・ヴェネツィア記念賞など、数々の賞を受賞しています。これらの賞は、彼の類まれな才能と、競馬界への貢献を称えるものです。

アンヘル・コルデロ・ジュニアは、まさにアメリカ競馬史に名を刻むレジェンドと言えるでしょう。彼の功績は、これからも語り継がれていくことでしょう。

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