公

「公」の多義性と歴史的変遷

「公」という言葉は、古代中国において個々の「私」を包括する全体を指す言葉として用いられ、一部に偏らないという意味も持ち合わせていました。この概念から「公平」という熟語が生まれました。
本稿では、中国における「公」の概念を掘り下げるとともに、日本やヨーロッパにおける類似の称号、爵位、尊称についても考察します。

漢字の成り立ちと概念の発展

漢字の「公」は、元々は円形の容器（甕）を象った象形文字でした。この文字が「おおやけ」を指す言葉として使われるようになったのは、仮借によるものです。『説文解字』では「八」と「厶」を組み合わせた会意文字と説明されていますが、甲骨文字や金文の形から見るとこれは誤った分析です。

「公」は、個人の「私」に対する全体としての概念を表し、後に国家を指す言葉へと変化しました。国家の官職に就く人を「公士」、国家に属する民を「公民」と呼ぶようになり、封建制においては国家の支配者である君主を「公」と呼ぶ用法も生まれました。

古代中国における「公」の理念

古代中国では、天子のみが「王」の称号を持つことができ、春秋時代までは周以外の国の君主は「公」と称されていました。天子である王（後の皇帝）も君主であるため「公」であり、天子の家である朝廷を「公上」と尊称したり、「公家」と呼んだりしました。

中国における「公」の称号

儒教によって理想化された周の封建制度では、諸国の君主は天子から爵位を授けられた諸侯と見なされました。諸侯の爵位は公、侯、伯、子、男の五等級に分かれており、「公」は諸侯の最高位であり、周王室の親族出身の諸侯にのみ許されたとされています。

周を除く諸国では、君主の称号として「王」に代わって「公」が用いられました。戦国時代には有力な諸侯が「王」を名乗るようになり、天子による「王の称号独占」は消滅しました。漢代には、有力な皇族や功臣が諸侯として「王」に封じられ、「公」は「王」に次ぐ諸侯の称号として皇族や功臣に与えられるようになりました。その後、爵位制度の変遷とともに「公」の内実は変化し、清朝滅亡まで皇族や功臣に与えられる爵位として用いられました。

日本における「公」

中国の周で最高位の大臣が「三公」と呼ばれたことから、「公」は大臣の別称としても用いられるようになりました。「公[[卿]]」は三位以上の官位や参議に任ぜられた人への敬称であり、「公家」という言葉の元になっています。後には、身分の高い人や年配の人に対する尊称としても広く使われるようになりました。

奈良時代から平安時代前期には、藤原不比等（文忠公）や藤原基経（昭宣公）など、九名の公[[卿]]に諡号としての「公」が贈られています。平安時代以降は、位階に関わらず主君への尊称として名の下に「公」をつける例が生まれ、江戸時代まで続きました。水戸藩では主君への諡に「公」を用いていました。

鎌倉時代末期以降、将軍を「公方（くぼう）」と呼ぶようになります。これは将軍の権威が増し、国家を体現する「公」としての性格を得たことを示しています。この頃、日本独自の感覚として「私」と「公」が対立関係に転化したと考えられます。

明治時代以降には、華族のうち公爵を受爵した人への敬称として「公」が使われました。また、日韓併合後、李[[王家]]には王公族の身分が与えられ、分家の家長である男性に「公」の称号が与えられました。第二次世界大戦後には、華族も王公族も廃止されたため、「公」の敬称や称号を受ける人はいなくなりました。

日本語の中の「公」

後世の用例として、「滅私奉公」や「公私混同」という言葉があります。また、「忠犬ハチ公」のように動物や友人に対する愛称としても用いられ、「先公」（先生）、「ポリ公」（警察官）、「ヤー公」（ヤクザ）などの蔑称としても使われます。さらに、郷土の偉人に対する敬称としても用いられます。

ヨーロッパにおける「公」の称号

「公」は、東アジアの五等爵の「公」から転じて、ヨーロッパで貴族の称号として用いられるいくつかの語の訳語としても使われます。ヨーロッパの言語では、ラテン語の「princeps」（第一人者、君主）に関連する称号（英語のprince）と、「dux」（指導者、指揮官）に関連する称号（英語のduke）の2種類があります。

「princeps」系統の称号は、ローマ[[皇帝]]の称号に起源を持ち、本来は独立した領邦を持つ君主のことでした。「dux」系統の称号は、元々辺境の軍事司令官の官職でしたが、後に強力な諸侯を指すようになりました。これらの区別は、漢字では完全に対応する訳語がないため、しばしば混同されます。地域によっては、「dux」の中でも君主（princeps）の地位を認められた者や、国[[王]]の臣下でありながらprincepsの称号しか持たない者もいました。

ドイツでは、princepsに対応する「Fürst」は侯と訳されることが多く、王子（Prinz）とは区別されます。また、フランスのコンデ親王のように、王室から分家した世襲の大貴族は「親王」と訳されることがあります。

女公・女大公

女性で公位・大公位に即いた者は「女公」「女大公」と呼ばれます。注意しなければならないのは、ヨーロッパ言語では「女王」と「王后」が同じ語であるように、「女公」と「公妃」、「女大公」と「大公妃」もそれぞれ同じ語で表されることです。例えば、英語のduchessは「女公」または「公妃」、grand duchessは「女大公」または「大公妃」を表します。

各国における「公」

ドイツ

ドイツでは、「dux」に対応する「Herzog」は中世までは「大公」、近代以降は「公」または「公爵」と訳されます。また、「princeps」に対応する「Fürst」は領主としての地位を、「Prinz」は君侯の一族の称号を表します。

イングランドおよびウェールズ

イングランドでは、「公」は「duke」（公爵）の称号を与えられた王族や有力貴族に限定されます。「prince」（プリンス）の称号は、ハノーヴァー朝以降に王族に与えられるようになりました。

ウェールズでは、中世前期に割拠した君主たちが「prince」（公）と呼ばれていました。グウィネズ公のルウェリン・アプ・グリフィズは「全ウェールズの公」を名乗り、これが後の「プリンス・オブ・ウェールズ」の称号の起こりとなりました。

ルーシ

東ヨーロッパのルーシでは、「公」は「クニャージ」（князь）と呼ばれ、西ヨーロッパではprinceps系統の称号と同等視されます。ルーシの「クニャージ」は、元々古ノルド語の君主を意味する「コンヌング」に由来しますが、ルーシでは「王」を指す言葉として「король」が別に存在していました。

キエフ・ルーシでは、リューリクの後継者が「大公」（ヴェリーキー・クニャージ）を名乗り、その一族が「公」を名乗りました。その後、キエフ・ルーシは分裂し、「公」は各地に存在することになりました。ノヴゴロド共和国では、「公」は選挙で選ばれる傭兵隊長のような存在となり、権力が著しく限定されました。モンゴル帝国の侵略後は、ヴラジーミル公国が「大公」に封じられ、モンゴル帝国の代理人の役割を担いました。

その後、リトアニア大[[公国]]がキエフを支配し、リトアニア大公は「ルーシ大公」を名乗りました。モスクワ大[[公国]]が成立すると、イヴァン3世が「ツァーリ」を名乗り、ロシアでは「公」は有力貴族の爵位称号となりました。このように、東欧における「公」は、単語は同じでも実態が大きく異なり、ルーシの「公」は自称かつ血族の称号であったのに対し、ロシアの「公」は任命される称号へと変化しました。

概観

ヨーロッパにおいて「公」と訳される称号を持つ王侯貴族は、必ずしも主君から爵位を与えられた封臣とは限りません。特にprinceps系統の称号は、本来は一国の頂点に立つ人物の称号でした。公が統治していた国は、ルーシ諸国やポーランド[[王国]]以前のポーランド、ワラキア、モルダヴィアなどがありますが、いずれも国際的に「国[[王]]」という地位の承認を受けるまでに至らなかった小国の君主が「公」の称号を名乗っていた例です。

まとめ

「公」という言葉は、その起源から様々な意味と用法を持ち、時代や地域によって変化してきました。この記事では、その複雑な歴史的背景と多様な側面を概観しました。「公」という言葉を通して、歴史や文化の奥深さを感じていただければ幸いです。

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