銀目

銀目（ぎんめ）とは

銀目とは、江戸時代に用いられた丁銀や豆板銀などの秤量銀貨の価値を示す単位です。特に、銀遣いを主としていた関西地方では、物の値段は必ず銀目で表示されていました。この銀目は、単に貨幣の量を表すだけでなく、当時の経済活動の中心を担う重要な要素でした。

江戸時代の貨幣制度

中世の日本では、皇朝銭や中国からの輸入銭が流通していましたが、これらは劣化や輸入の停止により不足しました。この状況に対応するため、江戸幕府は金貨（小判、一分金）と秤量銀貨（丁銀、豆板銀）、そして銅銭（寛永通宝）を発行しました。これにより、市場の拡大に伴う貨幣需要の増加に対応しました。

特に西日本では、金貨も使われていましたが、基準となるのはあくまで丁銀と豆板銀で、貫や匁といった銀貨の単位が用いられました。江戸では、金1両に対する銀や銭の相場が示されたのに対し、大坂では金や銭の相場が銀目で表示されていました。また、銀地金の公定買い上げ相場を銀目で示すことを「双替（そうがえ）相場」と呼びました。

銀目の空位化

元文期の貨幣改鋳以降、貨幣流通量は増加し、物価は安定しました。しかし、江戸と大坂での消費流通の拡大に伴い、金貨と銀貨の併用は煩雑になり、通貨の一元化が求められるようになりました。

田沼意次政権下では、明和五匁銀や南鐐二朱銀といった計数銀貨が鋳造され、当初は江戸での流通が促進されました。しかし、後に京都や大坂での流通も促進されるようになり、南鐐二朱銀は特に銀目信用手段（手形など）が普及していない地域で広く使われるようになりました。この際、取引の基準は銀建てでしたが、決済時には金銀相場によって金貨も用いられるようになりました。

さらに、天保8年（1837年）の天保一分銀大量発行により、秤量貨幣である「正銀」が市場から消え、銀目の計数貨幣化が進みました。このようにして、銀貨が金貨体系に組み込まれる「銀目の空位化」が進行しましたが、銀貨の品位が悪化するにつれて、大坂では額面通りの通用が困難となりました。

信用制度の発達

秤量貨幣である銀貨は、支払いのたびに重量を確認する必要があり、流通には不便な点がありました。そのため、代替手段として信用制度が発達しました。

大坂の商人は、現銀を両替屋に預け、代わりに預り手形を受け取りました。この手形は、仕入代金の支払いに使用されたり、振出手形として発行されたりしました。当時、手形は小切手や兌換紙幣のように使われましたが、実際には預金総額以上の手形が流通していました。

江戸時代前期には、金銀貨の流通量と金銀相場がある程度連動していましたが、元文期の貨幣改鋳以降、銀目信用手段としての手形が増発され、丁銀の授受にとって代わるようになってから、両者の関係は薄れていきました。幕府が発行する貨幣は、金貨または計数貨幣としての銀貨が中心となり、金銀貨の流通量に偏りがあったにもかかわらず、金銀相場が安定していたのは、金貨流通量に匹敵するような銀目信用手段が流通していたことを示唆しています。

大坂の手形発行は、両替商に正銀を預けるか、振り込んだ後に行われましたが、銀目が空位化するにつれて、銀目手形も空位化していきました。一般の商人は金位の貨幣を受け取ると、それを両替商で銀目の預手形に換えるか、預けたまま振手形を発行してもらうのが一般的でした。19世紀には、両替商の中核である十人両替以外に丁銀を所持している者はほとんどいなくなり、丁銀での支払いを望む者には特別な手数料が必要となりました。このようにして、大坂を中心に発行された銀目手形は、丁銀の裏付けがない、金銀相場で換算される手形へと変化し、その実態は金貨の手形と化しました。

銀目の廃止

江戸時代、金遣いの東日本と銀遣いの西日本では、金銀相場の変動によって経済的な利害が異なっていました。明治新政府は、金貨による国内貨幣の統一を目指し、明治元年（1868年）5月9日に銀目廃止令を発布し、丁銀・豆板銀の流通を禁止しました。従来の三貨制度は廃止され、明治4年（1871年）5月発布の新貨条例により、日本は金本位制を原則としました。

この銀目廃止令は、大阪の両替商に大きな打撃を与えました。秤量銀貨の使用が禁止されたため、銀貨で表示されていた手形の流通も無効となりました。上方（関西）の商人たちは手持ちの手形を換金するために両替商に殺到しましたが、発行された手形に見合う銀のストックがなかったため、取り付け騒ぎが起こり、多くの両替屋が閉店、休業に追い込まれる事態となりました。

まとめ

銀目は、江戸時代における経済活動の根幹をなす重要な要素でした。特に西日本では、商品の価格表示や取引の基準として、銀目が広く用いられていました。しかし、時代とともにその役割は変化し、最終的には金本位制への移行とともに廃止されました。この銀目の歴史を理解することは、江戸時代の経済史を深く理解する上で不可欠です。

参考文献

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佐藤雅美『江戸の税と通貨 徳川幕府を支えた経済官僚』太陽企画出版 1989年
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滝沢武雄『日本の貨幣の歴史』吉川弘文館 1996年
山本有造『カロライン・フート号が来た！ ペリーとハリスのはざまで』風媒社 2017年
渡辺房男『お金から見た幕末維新――財政破綻と円の誕生』祥伝社新書 2010年
「銀目」『国史大辞典』4巻 吉川弘文館 1984年
『歴史学事典』1巻 弘文堂 1994年

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