1997年のイギリスツーリングカー選手権

1997年のオートトレーダーRACイギリスツーリングカー選手権は、このシリーズ40年目のシーズンであり、ウィリアムズ・ルノー・ディーラー・レーシングチームのアラン・メニュがタイトルを獲得したシーズンとして記憶されています。

メニュはシーズンを通して圧倒的な強さを見せつけ、12勝という驚異的な成績を収めました。その活躍は他の追随を許さず、シーズンチャンピオン獲得を決定づけました。2位にはアウディスポーツUKのフランク・ビエラ、3位にはメニュのチームメイトであるジェイソン・プラトが入賞しました。インディペンデントタイトルはロブ・グラヴェットが獲得しています。

このシーズンは、各メーカーの戦略やドライバーラインナップの変化が大きく影響しました。前年度チャンピオンのアウディは、フランク・ビエラとジョン・ビントクリフのペアで参戦を続けましたが、前シーズンの活躍により、A4 Quattroにはウェイトハンデが課せられました。当初は大きな議論を巻き起こしましたが、オウルトンパークではハンデが30kgに軽減されました。ビエラは5勝を挙げ、最後までメニュを追い上げましたが、ルノーの優位性を覆すには至りませんでした。ビントクリフはノックヒルで初優勝、スラクストンで2勝目を挙げ、最終的にランキング7位となりました。

一方、BMWはワークス参戦から撤退し、ヨアヒム・ヴィンケルホックとロベルト・ラヴァーリアはBTCCを離れて、ドイツ・スーパーツーリング選手権とFIA GT選手権へと移籍しました。

ウィリアムズ・ルノーは、1991年チャンピオンのウィル・ホイに代えてジェイソン・プラトを起用。プラトはアラン・メニュと共に強力なチームを形成しました。TWRが運営するボルボチームは、新型S40を投入。リカルド・リデルとケルビン・バートというドライバーラインナップでシーズンに臨みました。

ホンダはプロドライブが運営するアコードで参戦。ジェームス・トンプソンとガブリエル・タルキーニという強力なドライバー陣を擁していました。ニッサンは、新型プリメーラでデイビッド・レズリーとアンソニー・レイドのペアで参戦を開始しました。

ボクスホールは、ジェームス・トンプソンに代えてデレック・ワーウィックを起用。ワーウィックはトリプル・エイトが製作したベクトラで参戦し、ジョン・クレランドと共にチームを牽引しました。フォードは最新のモンデオで参戦。ウィル・ホイとポール・ラディシッチがドライバーを務めました。プジョーは406でパトリック・ワッツとティム・ハーベイのペアで参戦を続けました。

インディペンデント選手権では、多くのドライバーがしのぎを削る戦いを繰り広げました。ディフェンディングチャンピオンのリー・ブルックスはトヨタからプジョーに乗り換え、ルーキーのジェイミー・ウォールも参戦しました。マット・ニールはシーズン途中で日産・プリメーラに乗り換えました。1990年チャンピオンのロブ・グラヴェットはホンダで復帰しました。

10月には、ドニントン・パークでツーリストトロフィーが開催されました。このレースは新しいフォーマットを採用し、予選ヒートと決勝レースで争われました。各チーム、ドライバーはそれぞれの戦略を駆使し、シーズン最後の戦いを繰り広げました。1997年のBTCCは、メニュの圧倒的な勝利と、各メーカーの技術開発、ドライバーたちの激しい戦いが織りなす、記憶に残るシーズンとなりました。

もう一度検索