散骨(さんこつ)とは
散骨とは、
火葬後のご
遺骨を粉末状にし、海、山、空など自然の中に撒く
葬送方法です。近年、故人の遺志や自然志向の高まりから、新しい
葬送の形として注目されています。
日本における散骨
法律との関係
散骨は、日本の法律で明確に禁止されているわけではありません。しかし、「
墓地、
埋葬等に関する法律」(
墓埋法)との関係でいくつかの注意点があります。
- - 焼骨を地中に埋める場合: 樹木葬のように焼骨を埋める場合は、墓埋法の適用を受け、「墓地」としての許可が必要となります。
- - 焼骨を地面に散布する場合: 焼骨を土中に埋めない場合は、墓埋法上の「埋蔵」には該当しないという解釈があります。しかし、刑法190条の遺骨遺棄罪に抵触する可能性も指摘されています。
散骨をめぐる問題
散骨を行う場所によっては、周辺住民とのトラブルに発展する可能性があります。特に、陸地での散骨は、私有地への無断散骨や、近隣住民からの苦情に繋がる恐れがあります。海での散骨も、港湾や
漁場周辺は避けるべきでしょう。
一部の自治体では、散骨を規制する
条例が制定されています。これは、散骨に対する新しい
葬送方法をどう受け止めるかをめぐる過渡的な対立が顕在化したものと考えられます。
2021年3月、
厚生労働省は事業者を対象とした散骨に関するガイドラインを制定・公表しました。
日本国外の散骨
海外では、散骨に関する法律が規定されている地域もあります。例えば、米国
ハワイ州では、法律に沿わない散骨を行うと罰金が科せられることがあります。
ブータンのように、伝統的に散骨を行う地域も存在します。
散骨された著名人
多くの著名人が散骨を選択しています。
散骨を検討する際の注意点
散骨は、故人の遺志を尊重し、自然に還るという点で魅力的な
葬送方法です。しかし、法律や
条例、周辺環境への配慮など、注意すべき点も多くあります。散骨を行う際は、専門業者に相談するなど、十分な準備を行うことが大切です。