皇紀2600年奉祝曲

1940年（昭和15年）は、日本の紀元2600年にあたる年でした。この記念すべき年を祝うため、国内外で数々の祝典曲が作曲されました。これらの楽曲は、当時の国際情勢や音楽文化を反映しており、今日においても重要な音楽史の一部として語り継がれています。

企画の経緯

祝典音楽の企画は、1937年に設立された「恩賜財団紀元二千六百年奉祝会」と「内閣二千六百年記念祝典事務局」によって立案されました。当初、海外からの「音楽で祝いたい」という申し出がきっかけとなり、外務省や各国大使の協力のもと、企画が具体化しました。しかし、奉祝会には音楽の専門家が不足していたため、音楽家やJOAK（現NHK）の洋楽担当者がスタッフとして加わることになりました。海外から寄せられた楽譜の校正は山本直忠が担当し、演奏会のために特別に結成される「紀元二千六百年奉祝交響楽団」の準備は齋藤秀雄が担当しました。

海外への作曲依頼

作曲が依頼された国は、以下の6ヶ国です。

ドイツ
イタリア王国
フランス
ハンガリー王国
イギリス
アメリカ

アメリカは対日関係の悪化を理由に依頼を断りましたが、他の5ヶ国からは著名な作曲家によって楽曲が提供されました。それぞれの作曲家と作品は以下の通りです。

リヒャルト・シュトラウス（ドイツ） - 日本建国2600年祝典曲（皇紀二千六百年祝典曲）作品84
ベンジャミン・ブリテン（イギリス） - シンフォニア・ダ・レクイエム（鎮魂交響曲）
ピツェッティ（イタリア） - 交響曲イ長調
イベール（フランス） - 祝典序曲
ヴェレシュ（ハンガリー） - 交響曲（第1番）

演奏会までの道のり

1940年5月、まずヴェレッシュの曲が届けられ、続いてR.シュトラウス、イベール、ピツェッティの曲が到着しました。しかし、ブリテンの「シンフォニア・ダ・レクイエム」は到着が遅れた上、「日本の祝典にふさわしくない」という理由で演奏が見送られました。練習は10月から2ヶ月間に30回も行われましたが、オーケストラの規模が大きすぎ、音を合わせるのに苦労したようです。

演奏会

1940年 12月7日と8日には東京の歌舞伎座で招待演奏会が行われ、その後14日と15日には一般向け演奏会が開催されました。また、12月26日と27日には大阪[[歌舞伎座]]でも一般向けの演奏会が開かれました。これらの演奏会は、それぞれ以下の指揮者によって行われました。

イベール： 山田耕筰
ヴェレッシュ： 橋本國彦
ピツェッティ： ガエターノ・コメリ
R.シュトラウス： ヘルムート・フェルマー

さらに、1[[2月18日]]と19日には、放送会館第一スタジオから全国放送も行われ、多くの人々がこの祝典音楽を耳にすることができました。

紀元二千六百年奉祝交響楽団

演奏はすべて紀元二千六百年奉祝交響楽団によって行われました。このオーケストラは、新交響楽団（現NHK交響楽団）や中央交響楽団（現東京フィルハーモニー交響楽団）など、複数の楽団から選抜された総勢164名のメンバーで構成されていました。

作曲者への返礼

作曲者には、スタジオ録音されたSPレコードや印刷された楽譜が送られました。また、織物なども贈られたようですが、運搬船が撃沈されたため、届かなかったという逸話も残っています。リヒャルト・シュトラウスには、作曲料に加えて寺の鐘が送られ、大変喜ばれたそうです。

日本国内で作曲された奉祝曲

国内でも多くの奉祝曲が作曲・演奏されました。1939年には新響が管弦楽曲を公募しましたが、入選作はありませんでした。主な作品として、以下のものがあります。

森義八郎：奉祝国民歌「紀元二千六百年」
信時潔：紀元二千六百年頌歌、交声曲「海道東征」
伊福部昭：交響舞曲「越天楽」
早坂文雄：「序曲二調」
橋本國彦：交響曲第一番
箕作秋吉：序曲「大地を歩む」
清瀬保二：「日本舞踊組曲」
大木正夫：「羽衣」
大沼哲：「大歓喜」
斉藤丑松：大行進曲「大日本」、行進曲「紀元二千六百年」
陸軍戸山学校軍楽隊：行進曲「大日本」
山田耕筰：歌劇「黒船」（初演時は「夜明け」）
市川都志春：交響組曲「春苑」
宮城道雄：祝典箏協奏曲、寄櫻祝、大和の春
大澤壽人：交響曲第三番「建国の交響楽」、交声曲「万民奉祝譜」、交声曲「海の夜明け」
菅原明朗：紀元二六〇〇年の譜、交声曲「時宗」
尾高尚忠：ピアノ・ソナチネ
中山晋平：新民謡「建国音頭」
柳田義勝：新民謡「建国舞踊」
* 飯田信夫：舞踊曲「仏教東漸」

その後の奉祝曲

演奏会の翌年、1941年には放送録音のSPレコードが発売されました。また、R.シュトラウス自身が2600年祝典曲を指揮・録音したレコードも発売されています。これらのレコードは、後にCDとしても復刻されました。

奉祝曲の演奏史をたどるのは容易ではありませんが、シュトラウスの曲は1941年にヨーロッパ初演され、1950年代以降日本でも再演されるようになりました。ブリテンの曲は1941年にアメリカで初演され、1956年にブリテン自身の指揮で日本初演されました。イベールの曲は比較的演奏機会が多く、ピツェッティの交響曲も近年再演されるなど、それぞれの楽曲は時代を超えて演奏され続けています。

2009年には、東京フィルハーモニー交響楽団によって、シュトラウスの祝典曲が演奏されました。これらの楽曲は、日本の音楽史における重要な遺産として、今後も演奏され続けるでしょう。

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