プレスター・ジョン
プレスター・ジョンは、中世ヨーロッパで広く信じられていた、伝説上のキリスト教国の国王です。東方に存在すると考えられ、「司祭（Prester）」と名を持つこの王は、イスラーム勢力に対抗しうる強大なキリスト教勢力として期待されました。その名は聖職者を意味する「プレスター」と結びつき、ドイツ語では「司祭王ヨハネス」とも呼ばれました。
この伝説の起源は複数の情報が混じり合って形成されたと考えられています。1122年にローマを訪れたとされる「インド大司教ヨハネ」は詐欺師の可能性が高いものの、遠方のキリスト教徒の存在を示唆する記録として後世の伝説と結びつけられることがあります。
プレスター・ジョンに関する最古の信頼できる記録は、12世紀半ば、フライジングのオットーが記した年代記に見られます。彼はシリアのガバラ司教ユーグから、ペルシアやアルメニアの東方に広大な国を治める王、プレスター・ジョンがメディアやペルシアを支配するサミアルドス（セルジューク朝のアフマド・サンジャルに比定される）を破り、その首都エクバタナを占領したという報告を聞き書き残しました。この王はエルサレムを目指しましたが、チグリス川に阻まれ北へ迂回しようとするも川が凍結せず、やむなく帰国したと伝えられています。オットーはさらに、彼が新約聖書の東方三博士の子孫であることや、エメラルド製の笏（しゃく）を持っているといった伝聞も書き加えています。この報告は、当時東方に存在したネストリウス派キリスト教徒の存在や、西遼（カラ・キタイ）の皇帝耶律大石がイスラーム勢力に勝利した史実が背景にあると考えられています。耶律大石自身は仏教徒でしたが、その軍にはネストリウス派が含まれていた可能性も指摘されています。また、この伝説には『聖トマス行伝』に登場するインド王グンダファルや、神聖ローマ皇帝フリードリヒ1世といった現実の人物像も影響を与えた可能性が指摘されています。
当初、これらの情報は大きな反響を呼びませんでしたが、12世紀後半になると、プレスター・ジョンを差出人とする書簡とされるものがヨーロッパ中で流布し始めます。これらの書簡は、東ローマ皇帝マヌエル1世や神聖ローマ皇帝フリードリヒ1世、教皇アレクサンデル3世など、ヨーロッパの主要な君主や聖職者に送られたとされ、その中でプレスター・ジョンの王国は「3つのインドの王」として62もの国を従え、不老泉が存在するなど、驚くべき栄華と豊かな自然、そして様々な怪物が描かれていました。これらの書簡は、アレクサンドロス大王や聖トマスの伝承を取り込む形で、吟遊詩人などを通じて急速にヨーロッパ中に広まりました。現存する120以上の写本は、様々な言語に翻訳され、写本作家によってアマゾン族、インドのバラモン、ゴグとマゴグといったアジアの他の伝承が脚色として加えられました。書簡の作者やその意図については諸説あり、当時の人々の理想郷を描いたもの、あるいは特定の政治的意図を持った創作とも考えられています。この伝説はヴォルフラム・フォン・エッシェンバッハの『パルチヴァール』やジョン・マンデヴィルの『東方旅行記』といった文学作品にも取り入れられ、イスラーム勢力との対立が続くヨーロッパにおいて、東方のキリスト教勢力への期待を高める要因となりました。教皇アレクサンデル3世は1177年に使者フィリップをプレスター・ジョンのもとへ送りましたが、彼は消息を絶ち、その行方は不明です。
13世紀に入ると、モンゴル帝国の出現がプレスター・ジョン伝説に新たな展開をもたらします。モンゴル軍の西方侵攻はヨーロッパに衝撃を与えましたが、同時にモンゴル帝国領内に存在するキリスト教徒への関心を高めました。モンゴル支配下のキリスト教国がプレスター・ジョンの国ではないかという見方が広まります。1248年にはフランス王ルイ9世のもとにモンゴルの使者と称する者が現れ、モンゴル皇帝や司令官がキリスト教に改宗したこと、そして皇帝の母がプレスター・ジョンの娘であると主張しました。これを受けてルイ9世は使節団をモンゴルへ派遣しますが、期待された改宗や同盟の言質は得られませんでした。プラノ・カルピニやウィリアム・ルブルックといったモンゴル帝国を訪れた旅行者は、それぞれの見聞に基づき、モンゴルに抵抗した勢力の指導者や、西遼（カラ・キタイ）を簒奪したナイマン族の指導者などをプレスター・ジョンに関連付けましたが、彼らがキリスト教徒であったかどうかは必ずしも明確ではありませんでした。マルコ・ポーロは『東方見聞録』で、チンギス・カンに敗れて戦死したユヌ・カンという遊牧民の指導者（ケレイト族のオン・カンに比定される）をプレスター・ジョンとして記し、それまでの強大な王のイメージとは異なる姿を伝えています。モンゴル帝国の王族にキリスト教徒が多かったことは、ケレイト族のようなキリスト教徒との姻戚関係が影響しているとも言われます。しかし、カトリックの宣教師たちの間では、しだいにプレスター・ジョンの実在性に疑問が持たれるようになります。14世紀初頭、中国を訪れたポルデノーネのオドリコは、アジアにおけるプレスター・ジョンの国に関する最後の報告を残しましたが、現地の情報からその噂を否定しました。元の衰退とティムール朝の台頭により、アジアでのプレスター・ジョン探索は終息に向かいます。
伝説の舞台は、15世紀から16世紀にかけてアフリカへと移ります。エチオピア帝国がプレスター・ジョンの国と見なされるようになったのです。13世紀の旅行記にはすでに「ハバシャ（アビシニア）」と呼ばれる黒人のキリスト教国についての言及がありましたが、プレスター・ジョンの国であることは否定されていました。しかし、イスラーム勢力と対抗するエチオピアは、ヨーロッパ諸国との同盟関係もあり、プレスター・ジョンの候補地として有力視されるようになります。14世紀初頭にエチオピアの存在をプレスター・ジョンと結びつけたヨルダヌスの報告は、その後のエチオピア説の根拠となります。ヘンリー4世がエチオピアの王に手紙を送り、地図に「プレスター・ジョンの国」としてエチオピアが描かれるなど、この説は広く受け入れられていきます。
大航海時代に入ると、プレスター・ジョンの探索は、香辛料や金などの経済的目的と並んで、探検事業の重要な動機の一つとなりました。ポルトガルのエンリケ航海王子は、探検隊にプレスター・ジョンの国の情報を得るよう指示を出しました。ジョアン2世は、ベニン王国の使者が伝えたオガネーという王（ヨルバ人のオヨ王国の王とされる）が、錫の十字架を授与するなど教皇のような振る舞いをしていたことから、彼こそがプレスター・ジョンではないかと考え、アジアとエチオピアへの探索隊を派遣しました。ペル・ダ・コヴィリャンとアフォンソ・デ・パイヴァはエジプトを経てイエメンで分かれ、パイヴァはエチオピアへ向かいますが病死。インドを探検したコヴィリャンはカイロで使者と再会し報告書を託した後、エチオピアへ入国しました。彼は手厚い待遇を受けますが、帰国は許されませんでした。
1520年、エチオピアからの要請で派遣されたポルトガル使節団は、この地でコヴィリャンを発見します。使節団は当時のエチオピア王ダウィト2世をプレスター・ジョンとして本国に報告し、これ以降ポルトガルはエチオピア王を公式にプレスター・ジョンと認定するようになります。使節団に随行したフランシスコ・アルヴァレスは、エチオピアの見聞録を「プレステ・ジョアンの国」の記録として刊行し、エチオピアに関する詳細な情報がヨーロッパに伝えられました。17世紀になると地図上からプレスター・ジョンの国は消え始めますが、文学的な呼称としてエチオピアを指す言葉として使われ続けました。また、遠く離れたチベットのダライ・ラマをプレスター・ジョンになぞらえる例も現れます。
伝説上の存在であったプレスター・ジョンは、ヨーロッパ中世の人々の東方世界への想像力と期待を掻き立て、イスラーム勢力への対抗という現実的な希望とも結びつきました。書簡や旅行者の報告を通じてその姿は変化し続けましたが、その存在を探求する試みは地理的な知識を深め、大航海時代における新たな世界の発見へと繋がっていく重要な推進力の一つとなったのです。
この伝説の起源は複数の情報が混じり合って形成されたと考えられています。1122年にローマを訪れたとされる「インド大司教ヨハネ」は詐欺師の可能性が高いものの、遠方のキリスト教徒の存在を示唆する記録として後世の伝説と結びつけられることがあります。
プレスター・ジョンに関する最古の信頼できる記録は、12世紀半ば、フライジングのオットーが記した年代記に見られます。彼はシリアのガバラ司教ユーグから、ペルシアやアルメニアの東方に広大な国を治める王、プレスター・ジョンがメディアやペルシアを支配するサミアルドス（セルジューク朝のアフマド・サンジャルに比定される）を破り、その首都エクバタナを占領したという報告を聞き書き残しました。この王はエルサレムを目指しましたが、チグリス川に阻まれ北へ迂回しようとするも川が凍結せず、やむなく帰国したと伝えられています。オットーはさらに、彼が新約聖書の東方三博士の子孫であることや、エメラルド製の笏（しゃく）を持っているといった伝聞も書き加えています。この報告は、当時東方に存在したネストリウス派キリスト教徒の存在や、西遼（カラ・キタイ）の皇帝耶律大石がイスラーム勢力に勝利した史実が背景にあると考えられています。耶律大石自身は仏教徒でしたが、その軍にはネストリウス派が含まれていた可能性も指摘されています。また、この伝説には『聖トマス行伝』に登場するインド王グンダファルや、神聖ローマ皇帝フリードリヒ1世といった現実の人物像も影響を与えた可能性が指摘されています。
当初、これらの情報は大きな反響を呼びませんでしたが、12世紀後半になると、プレスター・ジョンを差出人とする書簡とされるものがヨーロッパ中で流布し始めます。これらの書簡は、東ローマ皇帝マヌエル1世や神聖ローマ皇帝フリードリヒ1世、教皇アレクサンデル3世など、ヨーロッパの主要な君主や聖職者に送られたとされ、その中でプレスター・ジョンの王国は「3つのインドの王」として62もの国を従え、不老泉が存在するなど、驚くべき栄華と豊かな自然、そして様々な怪物が描かれていました。これらの書簡は、アレクサンドロス大王や聖トマスの伝承を取り込む形で、吟遊詩人などを通じて急速にヨーロッパ中に広まりました。現存する120以上の写本は、様々な言語に翻訳され、写本作家によってアマゾン族、インドのバラモン、ゴグとマゴグといったアジアの他の伝承が脚色として加えられました。書簡の作者やその意図については諸説あり、当時の人々の理想郷を描いたもの、あるいは特定の政治的意図を持った創作とも考えられています。この伝説はヴォルフラム・フォン・エッシェンバッハの『パルチヴァール』やジョン・マンデヴィルの『東方旅行記』といった文学作品にも取り入れられ、イスラーム勢力との対立が続くヨーロッパにおいて、東方のキリスト教勢力への期待を高める要因となりました。教皇アレクサンデル3世は1177年に使者フィリップをプレスター・ジョンのもとへ送りましたが、彼は消息を絶ち、その行方は不明です。
13世紀に入ると、モンゴル帝国の出現がプレスター・ジョン伝説に新たな展開をもたらします。モンゴル軍の西方侵攻はヨーロッパに衝撃を与えましたが、同時にモンゴル帝国領内に存在するキリスト教徒への関心を高めました。モンゴル支配下のキリスト教国がプレスター・ジョンの国ではないかという見方が広まります。1248年にはフランス王ルイ9世のもとにモンゴルの使者と称する者が現れ、モンゴル皇帝や司令官がキリスト教に改宗したこと、そして皇帝の母がプレスター・ジョンの娘であると主張しました。これを受けてルイ9世は使節団をモンゴルへ派遣しますが、期待された改宗や同盟の言質は得られませんでした。プラノ・カルピニやウィリアム・ルブルックといったモンゴル帝国を訪れた旅行者は、それぞれの見聞に基づき、モンゴルに抵抗した勢力の指導者や、西遼（カラ・キタイ）を簒奪したナイマン族の指導者などをプレスター・ジョンに関連付けましたが、彼らがキリスト教徒であったかどうかは必ずしも明確ではありませんでした。マルコ・ポーロは『東方見聞録』で、チンギス・カンに敗れて戦死したユヌ・カンという遊牧民の指導者（ケレイト族のオン・カンに比定される）をプレスター・ジョンとして記し、それまでの強大な王のイメージとは異なる姿を伝えています。モンゴル帝国の王族にキリスト教徒が多かったことは、ケレイト族のようなキリスト教徒との姻戚関係が影響しているとも言われます。しかし、カトリックの宣教師たちの間では、しだいにプレスター・ジョンの実在性に疑問が持たれるようになります。14世紀初頭、中国を訪れたポルデノーネのオドリコは、アジアにおけるプレスター・ジョンの国に関する最後の報告を残しましたが、現地の情報からその噂を否定しました。元の衰退とティムール朝の台頭により、アジアでのプレスター・ジョン探索は終息に向かいます。
伝説の舞台は、15世紀から16世紀にかけてアフリカへと移ります。エチオピア帝国がプレスター・ジョンの国と見なされるようになったのです。13世紀の旅行記にはすでに「ハバシャ（アビシニア）」と呼ばれる黒人のキリスト教国についての言及がありましたが、プレスター・ジョンの国であることは否定されていました。しかし、イスラーム勢力と対抗するエチオピアは、ヨーロッパ諸国との同盟関係もあり、プレスター・ジョンの候補地として有力視されるようになります。14世紀初頭にエチオピアの存在をプレスター・ジョンと結びつけたヨルダヌスの報告は、その後のエチオピア説の根拠となります。ヘンリー4世がエチオピアの王に手紙を送り、地図に「プレスター・ジョンの国」としてエチオピアが描かれるなど、この説は広く受け入れられていきます。
大航海時代に入ると、プレスター・ジョンの探索は、香辛料や金などの経済的目的と並んで、探検事業の重要な動機の一つとなりました。ポルトガルのエンリケ航海王子は、探検隊にプレスター・ジョンの国の情報を得るよう指示を出しました。ジョアン2世は、ベニン王国の使者が伝えたオガネーという王（ヨルバ人のオヨ王国の王とされる）が、錫の十字架を授与するなど教皇のような振る舞いをしていたことから、彼こそがプレスター・ジョンではないかと考え、アジアとエチオピアへの探索隊を派遣しました。ペル・ダ・コヴィリャンとアフォンソ・デ・パイヴァはエジプトを経てイエメンで分かれ、パイヴァはエチオピアへ向かいますが病死。インドを探検したコヴィリャンはカイロで使者と再会し報告書を託した後、エチオピアへ入国しました。彼は手厚い待遇を受けますが、帰国は許されませんでした。
1520年、エチオピアからの要請で派遣されたポルトガル使節団は、この地でコヴィリャンを発見します。使節団は当時のエチオピア王ダウィト2世をプレスター・ジョンとして本国に報告し、これ以降ポルトガルはエチオピア王を公式にプレスター・ジョンと認定するようになります。使節団に随行したフランシスコ・アルヴァレスは、エチオピアの見聞録を「プレステ・ジョアンの国」の記録として刊行し、エチオピアに関する詳細な情報がヨーロッパに伝えられました。17世紀になると地図上からプレスター・ジョンの国は消え始めますが、文学的な呼称としてエチオピアを指す言葉として使われ続けました。また、遠く離れたチベットのダライ・ラマをプレスター・ジョンになぞらえる例も現れます。
伝説上の存在であったプレスター・ジョンは、ヨーロッパ中世の人々の東方世界への想像力と期待を掻き立て、イスラーム勢力への対抗という現実的な希望とも結びつきました。書簡や旅行者の報告を通じてその姿は変化し続けましたが、その存在を探求する試みは地理的な知識を深め、大航海時代における新たな世界の発見へと繋がっていく重要な推進力の一つとなったのです。
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