ルブラトキシンは特定のペニシリウム属カビが産生するマイコトキシンで、哺乳類に肝毒性を示します。PP2A阻害作用を持ち、特にA型は強力な研究試薬として利用。B型は脂肪肝を引き起こすことが報告されています。
シアノトキシンとは、湖沼などで水の華やアオコを形成する藍藻（シアノバクテリア）が作り出す毒素の総称です。強い毒性を持つものが多く、人や家畜の中毒死や、食物連鎖を経て魚介類に蓄積し貝毒の原因となるなど、生態系や公衆衛生上の問題を引き起こしています。
有毒渦鞭毛藻が産生し、二枚貝に蓄積することで下痢性貝毒の原因となるポリエーテル系毒素、オカダ酸。プロテインホスファターゼを強力に阻害する活性を持ち、細胞毒性や発がんプロモーター作用も示す。食品衛生法で規制される有害物質。
脳虚血は、脳への血流が不足し、脳組織が必要とする酸素や栄養が十分に供給されない状態です。これは脳梗塞につながる可能性があり、長期に及ぶと脳組織の浮腫や特有の画像所見を呈することもありますが、外見上は健康に見えるケースもあります。
X染色体にあるFMR1遺伝子の異常によって引き起こされる遺伝性の精神発達障害です。知的障害、多動性、自閉症様症状、特徴的な身体像を伴います。診断法は確立されていますが、有効な治療法は限られており、個別の支援が重要となります。
MAPK（分裂促進因子活性化タンパク質キナーゼ）は、細胞外刺激に応答するセリン/スレオニンキナーゼファミリー。細胞の増殖・分化・ストレス応答など多様な機能制御に不可欠なシグナル伝達を担います。
免疫グロブリンフォールドは、タンパク質の基本的な立体構造の一つで、All-β型に分類されます。7つ以下の逆平行βシートが二枚のβシートに囲まれた特徴的な形状を持ち、多様なタンパク質に安定した構造モチーフとして見出されます。
常染色体優性遺伝性の稀な疾患。主に手足の骨に外骨腫、長骨や腸骨に内軟骨腫が現れ、骨の成長に影響を及ぼします。多くは軽症で、骨腫瘍は自然に消失する傾向があります。PTPN11遺伝子の変異が原因とされます。
約100アミノ酸からなる安定なβサンドイッチ構造を持つタンパク質ドメイン。フィブロネクチンをはじめ多くのタンパク質に存在し、進化的によく保存されており、医薬品開発にも応用されています。
ヌーナン症候群は、遺伝子変異による常染色体優性の疾患であり、比較的高頻度に見られます。心臓病、低身長、学習障害、独特な顔立ちなど、多彩な症状が現れますが、その程度は個人差が大きく、診断時期も異なります。
アリール基とは、芳香族炭化水素から派生した重要な官能基または置換基の総称です。ベンゼン由来のフェニル基を代表に、ナフタレンなどの多環構造を含む広範な芳香族骨格に由来する基全般を指し、有機化学において基本的な構造要素の一つです。
PTPN11（SHP2）は、プロテインチロシンホスファターゼの一種で、細胞の成長や分化など多様なシグナル伝達を調節します。この酵素の変異はヌーナン症候群や白血病などの疾患に関与することが知られています。
PTEN（ピーテン）は、正式名称Phosphatase and Tensin Homolog Deleted from Chromosome 10。染色体10q23.3に位置し、腫瘍抑制因子として知られる酵素である。イノシトールリン脂質の脱リン酸化を触媒し、細胞内の重要なシグナル伝達経路に関与する。
細胞周期を制御する二重特異性ホスファターゼCdc25は、サイクリン依存性キナーゼ(Cdk)を脱リン酸化し活性化する重要な分子である。進化的に高度に保存され、ヒトではがんとの関連も指摘される。（134文字）
Cdc14は多くの真核生物に存在するプロテインホスファターゼ。細胞周期、特に有糸分裂の終結に必須の役割を担うが、生物種や細胞の状態によって機能は多様化しており、細胞質分裂や減数分裂、さらには鞭毛形成への関与も示唆されるなど、その全容解明にはさらなる研究が必要とされている。
CD45は白血球共通抗原として知られる受容体型チロシンホスファターゼで、PTPRC遺伝子にコードされます。免疫細胞の機能やシグナル伝達を精密に調節し、多様なアイソフォームを持ちます。研究や臨床で重要な分子です。
ABC輸送体は、ATPのエネルギーを利用して細胞膜などを介して物質を輸送するタンパク質の巨大なファミリーです。全ての生物に存在し、多岐にわたる機能や疾患との関連で注目されています。
細胞傷害性T細胞は、リンパ球の一種であるT細胞。宿主にとって異物と判断される細胞（ウイルス感染細胞、癌細胞など）を特異的に認識し破壊する働きを持つ。「キラーT細胞」とも呼ばれ、私たちの体を病原体から守る重要な役割を担っています。
カルモジュリンはほぼ全ての真核細胞に存在するカルシウム結合タンパク質。細胞内のカルシウム濃度変化を感知し、多様なタンパク質の活性を調節することで、炎症、代謝、記憶、神経成長など多くの生命現象や細胞機能の中心的な役割を担う。
高尿酸血症は、血液中の尿酸濃度が基準値を超えた状態です。痛風の原因となるほか、腎臓病やメタボリックシンドロームなど様々な病気と関連が指摘されています。生活習慣の乱れが主な原因ですが、遺伝や薬剤による場合も。適切な診断と治療、そして何よりも生活習慣の見直しが重要です。
高尿素窒素血症（こうにょうそちっそけっしょう）は、血液中の尿素に含まれる窒素成分である尿素窒素の濃度が基準値を超えて異常に高くなった状態を指します。主に腎臓の機能が低下したり、体内で尿素の生成が増加したりすることで発生し、進行すると様々な症状を引き起こす可能性があります。
尿素窒素（UN）は、体内で蛋白質代謝により生じる尿素中の窒素分を示す値で、主に血液検査として腎臓や肝臓の機能評価に利用されます。その濃度（BUN/SUN）は様々な要因で変動するため、他の検査と合わせて総合的に解釈することが重要です。
血中のタンパク質濃度が正常より低下した状態を低タンパク血症と呼びます。原因はタンパク質の摂取不足、合成機能の低下（肝臓など）、体外への過剰な喪失など多岐にわたります。代表的なのは低アルブミン血症で、全身のむくみ（浮腫）を引き起こすことがあります。診断には血液検査が重要です。
低アルブミン血症とは、血液中の主要なたんぱく質であるアルブミンの濃度が異常に低下した状態を指します。肝臓や腎臓の病気、栄養不足などが原因となり、全身のむくみ（浮腫）を引き起こすことがあります。診断は血液検査で行われ、治療は原因疾患の特定と改善が中心となります。
グリコヘモグロビン（糖化ヘモグロビン）は、血液中のヘモグロビンがグルコースと結合してできる物質の総称です。赤血球の寿命を反映し、過去1〜3ヶ月の平均血糖値を把握する指標として、特に糖尿病の診断や治療効果判定に不可欠な検査項目であり、HbA1cがその代表として広く用いられています。測定値の標準化も進められています。
アミノ基転移酵素（トランスアミナーゼ）は、アミノ酸とα-ケト酸間でアミノ基を転移させる酵素群。生化学的なアミノ酸合成に不可欠であり、臨床検査では肝機能などの診断指標として重要視されます。
アニオンギャップ（AG）は、体内の電解質バランス、特に酸塩基平衡を評価する医学・生理学上の重要な指標です。血中の陽イオンと測定可能な陰イオンの差から計算され、主に代謝性アシドーシスの鑑別診断に用いられます。体内の有機酸の蓄積を知る手がかりとなり、病態把握に役立ちます。
アスパラギン酸アミノ基転移酵素（AST）は、多くの臓器の細胞に存在する重要な酵素です。GOTとも呼ばれ、細胞が傷つくと血液中に放出されるため、肝臓をはじめとする臓器の障害を評価するための臨床検査項目として広く用いられています。その値の変動から様々な病態が推測されます。
γ-グルタミルトランスフェラーゼ（γ-GTP）は、アミノ酸の膜輸送に関わる酵素で、主に腎臓や肝臓に多く存在します。血液中の測定値は、肝臓や胆道の機能障害、特にアルコール性肝障害の重要な指標として臨床検査に用いられます。
AST・ALT比は、血液中のAST（アスパラギン酸アミノ基転移酵素）とALT（アラニンアミノ基転移酵素）という2つの酵素の活性値の比です。主に肝疾患の病態や重症度を推定する指標として用いられ、De Ritis比とも呼ばれます。この比率は、病状の経過や原因疾患によって異なるパターンを示すため、肝機能評価において重要な役割を果たします。
有機リン化合物であるパラオキソンは、殺虫剤パラチオンの代謝物として生体内で生成されます。非常に高い毒性を持つ強力なコリンエステラーゼ阻害剤であり、かつては緑内障治療薬や殺虫剤として利用されましたが、その危険性から現在は殺虫剤としての使用は廃止されています。歴史的には化学兵器として悪用された経緯もあります。
4-ニトロフェノール（p-ニトロフェノール）は、フェノールにニトロ基が結合した化合物。色や安定性の異なる結晶多形を持ち、pH指示薬や有機合成原料として使われる。環境中に存在する可能性があり、人体への毒性にも留意が必要である。
1958年、マシュー・メセルソンとフランクリン・スタールによって行われた、DNAの複製様式を明らかにした重要な実験。重い窒素同位体と密度勾配遠心法を駆使し、DNAが古い一本鎖を鋳型に新しい一本鎖を合成する「半保存的複製」というモデルで増殖することを科学的に実証した。
真核生物の高次分類体系における新しい概念。1980年代に提唱され、従来の界や門より上位の単系統群を指す。多様な真核生物の進化関係を反映し、分類学の最新知見に基づき再編成が進む重要な区分である。
キネトプラストは、特徴的なキネトプラスト構造を持つ鞭毛虫の一群です。リーシュマニアやトリパノソーマなど人畜に寄生する重要な病原体を含む一方、自由生活性の種も多く知られます。ユーグレノゾア門に属し、特異な分子機構も特徴です。
オペレーターは、遺伝子の転写調節に関わるDNA上の特定の塩基配列です。構造遺伝子の近傍に位置し、主にリプレッサーなどの調節因子との相互作用を通じて、mRNAの合成を制御する役割を果たします。特に原核生物のオペロン制御に不可欠であり、真核生物でも同様の機能を持つ配列が見つかっています。
オピストコンタは、動物や真菌、一部の原生生物を含む真核生物の主要な系統群です。特有の後方への鞭毛推進様式に名を由来し、その単系統性は遺伝学と微細構造の研究で強く裏付けられています。
1944年、アベリー、マクロード、マッカーティらが実施し、DNAこそが遺伝情報の担体であることを初めて実験的に示した画期的な研究。当時の常識を覆し、分子生物学の黎明を告げた歴史的な実験として知られています。
DNA複製開始に必須のライセンス因子CDT1について解説。細胞周期G1期における複製前複合体の形成を促進し、S期には厳密に不活性化されることで、DNAが1度だけ複製されるよう制御。ゲノム安定性維持に不可欠なタンパク質である。
間葉系幹細胞は、中胚葉起源の体性幹細胞です。骨や軟骨、脂肪など、間葉系組織の細胞へと分化する能力を持ち、骨や心筋などの再生医療分野での応用が期待されています。採取される組織によって特性が異なり、その名称も変化します。
生体組織中に存在する成体幹細胞は、失われた細胞を補い組織の維持・修復を担う未分化細胞です。自己複製能力と分化能を持ち、倫理的な懸念が比較的少ないことから、再生医療への応用が注目されています。その種類や機能、臨床応用、そして多能性の可能性について詳しく解説します。
「増殖」とは、生物の細胞や個体数が自然な生命活動や人工的な手段によって増加すること、また、一般的な事物の量や規模が大きくなることを指します。生物学における基本的な現象から、特定の産業や抽象的な概念、さらには作品のタイトルまで、様々な文脈で用いられます。
内部細胞塊（ICM）は、哺乳類の早期胚発生過程で形成される胚盤胞内の重要な細胞集団です。将来の胚体や胚体外組織（羊膜・卵黄嚢など）の基盤となり、全ての細胞へ分化可能な多能性を持つ胚性幹細胞（ES細胞）の元となる細胞を含みます。
生物学において、単一の細胞があらゆる種類の細胞系列へと分化し、さらに完全な生命体へと発生する能力を指します。特に植物細胞では容易に観察され、動物細胞でも特定の条件下で確認されています。
体細胞由来胚性幹細胞は、受精卵を使わずに作られる胚性幹細胞の一種。ntES細胞、核移植ES細胞とも呼ばれます。体細胞の核を核を除いた卵子に移植し、できた胚から培養。受精卵問題は回避できますが、卵子利用の倫理的課題は残ります。
万能細胞とは、多能性幹細胞や将来の治療材料として期待される細胞を指す一般用語です。身体のほぼ全ての細胞に分化する能力（多能性）を持ち、ES細胞やiPS細胞が代表的。再生医療や創薬など幅広い応用が研究されています。
英国の生物学者・遺伝子学者マシュー・カウフマン氏。エディンバラ大学名誉教授として解剖学・発生学を講義。ES細胞分離の先駆者の一人であり、発生学や医学史に関する多数の著作を残した。
米国におけるヒト胚性幹細胞（ES細胞）を用いた初の臨床試験が2009年に始まりました。本稿では、FDAの承認プロセスや、脊髄損傷、眼疾患、糖尿病といった疾患を対象とした主要な臨床試験事例、研究開発を支える資金状況について解説します。これらの試みは、再生医療の新たな可能性を開く重要な一歩となりました。
カルスとは、分化していない状態にある植物細胞の塊です。人工的な培養条件下で形成され、植物の組織培養や細胞融合、遺伝子組み換え技術など、植物バイオテクノロジーにおいて基盤となる重要な材料として幅広く利用されています。
がん幹細胞とは、がん組織に存在する細胞のうち、自己複製や多様な細胞への分化といった幹細胞の特性を持つ特殊な細胞集団です。がんの発生や進行、特に転移や再発の主要な要因と考えられており、新たな治療法開発の鍵として注目されています。
LIFは多様な分野で用いられる略称で、化学物質のフッ化リチウム、生体分子の白血病阻止因子、電子部品の低挿入抵抗設計、オーストリアの政党名、北欧神話の登場人物名など、文脈に応じて全く異なる意味合いを持ちます。
外膜（がいまく、adventitia）は、生体内の器官、血管などの最外層を形成する結合組織の層を指します。腹部の器官では、腹腔内か後方かで漿膜と使い分けられ、またグラム陰性菌にも同名の細胞外構造が存在するなど、文脈によって意味が異なります。
蛍光標識した核酸プローブを試料中の特定の配列に結合させ、蛍光顕微鏡で可視化する技術です。医学における遺伝子や染色体の異常検出、微生物学における群集組成解析など、幅広い分野で重要な研究手法として用いられています。
羊水検査は、妊娠中期の出生前診断の一つです。子宮から羊水を採取し、胎児の染色体や遺伝子の異常を詳細に調べます。他の非確定検査で異常が疑われた場合の確定診断として用いられることが多く、高い精度を持ちますが、いくつかの合併症リスクや倫理的な問題も伴います。
出生前検査の一つである絨毛採取は、胎児の絨毛組織を採取し、遺伝子や染色体の異常などを調べる検査です。1968年に始まり、超音波の普及により安全性が向上し広く普及しました。流産や感染、妊娠週数による四肢末端奇形のリスクがあります。
片親性ダイソミー（UPD）とは、特定の染色体またはその一部を一方の親からのみ受け継ぐ遺伝子の状態。ヘテロダイソミーとイソダイソミーの2種類があり、劣性遺伝疾患やゲノムインプリンティング異常症の原因となることがある。
比較ゲノムハイブリダイゼーション（CGH）および染色体マイクロアレイ解析（CMA）は、試料DNAのコピー数変化を網羅的に検出する分子細胞遺伝学的な手法です。がんや先天性疾患の診断、研究などに用いられます。
定量PCRは、ポリメラーゼ連鎖反応（PCR）を改良した技術で、核酸配列の量を迅速に測定できます。増幅前のサンプル中に含まれる標的遺伝子の総量を間接的に推定し、その存在やコピー数の確認に広く利用されます。複数の定量手法が存在し、特にリアルタイム解析が可能な方法が一般的です。
妊娠中に胎児の状態や生育状況、先天的な異常の有無などを調べるために行われる一連の医療検査。広義には胎児の健全な生育環境や位置の評価を含み、狭義には胎児の遺伝子疾患に関する検査を指す。医療技術の進歩により多様な手法が用いられるが、倫理的な課題も議論されている。
免疫チェックポイント阻害剤は、がん細胞への攻撃力を高める新世代の医薬品。T細胞の持つ免疫抑制システムを解除することで、がん細胞を排除する。日本人研究者が開発に貢献し、複数の種類がある。ただし、自己免疫反応など特有の副作用（irAE）に注意が必要である。
パトウ症候群は、ヒトの常染色体である13番染色体が通常より1本多い3本存在する（トリソミー）ことで引き起こされる先天性の疾患です。13トリソミーまたはDトリソミーとも呼ばれ、およそ5千〜1万人に1人の割合で出生するとされる重度の症候群です。
トリプルテストは、妊娠中期の妊婦を対象に、母体血清中の3種のマーカー濃度を測定し、胎児の染色体異常（ダウン症など）や神経管欠損症のリスクを評価するスクリーニング検査です。確定診断ではなく、精密検査の要否を検討する情報として活用されます。
トリプルX症候群（超女性）は、女性が性染色体としてX染色体を3本持つ染色体異常です。外見は通常の女性と区別しにくく、生殖機能にも大きな影響はありません。発生頻度は女性1000人に約1人。
エドワーズ症候群は、18番染色体が3本になるトリソミーを原因とする先天性疾患です。低体重、特徴的な顔立ち、手足の変形、重度の心疾患などを伴い、多くは予後が厳しいですが、医療の進歩で生存期間が延びるケースも報告されています。
ウィリアムズ症候群は、第7染色体上の遺伝子欠失による希少な疾患。特徴的な顔貌、心血管疾患、発達遅滞を伴うが、言語発達や社交性が比較的保たれ、音楽への強い関心を示すことが多い。日本では指定難病。
アセチルサリチル酸は、代表的な解熱鎮痛薬であるアスピリンとして広く知られる非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）です。解熱・鎮痛・消炎作用に加え、血小板の働きを抑える作用も持ち、多様な疾患治療や予防に用いられますが、副作用や使用上の注意も重要です。
XYY症候群（ヤコブ症候群）は、男性がY染色体を一つ多く持つ遺伝子異常（核型47,XYY）を指します。目立った特徴が少ないため本人が気づかないケースが多く、「症候群」という名称に異論も。高身長の傾向が見られます。
クリ・デュ・シャ症候群は、5番染色体短腕の一部欠失を原因とする遺伝性疾患です。新生児期の猫のような特徴的な泣き声や、小頭症、独特の顔貌、知的発達の遅れなどを主な症状とします。対症療法が中心となります。
CTLA-4（細胞傷害性Tリンパ球抗原4、別名CD152）は、T細胞に存在する重要な免疫チェックポイント分子です。このタンパク質は、抗原提示細胞上のCD80/CD86と結合することで、T細胞の過剰な活性化を抑制し、免疫応答のバランスを維持する役割を果たします。
22q11.2欠失症候群は、第22番染色体q11.2領域の微細な欠失による遺伝子異常が原因の先天性症候群。心臓や顔貌、胸腺、口蓋、副甲状腺などに様々な奇形や機能障害を伴う。かつてはキャッチ=22症候群とも呼ばれたが、現在は原因部位を示す名称が一般的。DiGeorge症候群もこの症候群の一部とされる。
16トリソミーは、通常2本である16番染色体が3本になる数の異常です。早期流産の主要な原因の一つですが、細胞の一部に異常があるモザイク型では生存の可能性があり、その特徴や予後が出生前診断で評価されます。
細胞内のデオキシリボ核酸（DNA）を特異的に検出する組織化学的染色法。1924年に開発され、DNAの加水分解で生じるアルデヒド基をシッフ試薬と反応させ、核を赤紫色に染める。DNA含量の測定にも応用される。
DAPIはDNAに特異的に結合し、紫外光励起で青い蛍光を発する色素です。蛍光顕微鏡を用いた細胞生物学において、主に細胞核やDNAを含む構造の可視化に広く利用されています。生細胞・固定細胞どちらにも適用可能です。
体細胞分裂は、一つの細胞から同じ遺伝情報を持つ二つの細胞を生み出す真核細胞の基本的な増殖様式。多細胞生物の成長や組織の修復に不可欠なプロセスで、核分裂と細胞質分裂を経て複数の段階をたどる。
生物によって体内で生み出され、特定の波長の光を吸収・反射することで色を呈する物質。植物の光合成から動物の保護、コミュニケーションまで、生命活動において多様な機能を持つ。構造色とは発色の原理が異なる。
二重微小染色体（ダブルマイニュート染色体）は、様々ながん細胞で観察される染色体外の小さなDNA断片です。遺伝子増幅の兆候であり、腫瘍の成長や薬剤耐性に関わる重要な役割を果たします。がんと深く関連するその特徴的な構造と機能について解説します。
ミトコンドリアの最も内側に位置する、ゼリー状の空間。生命活動に必要なエネルギーを生み出す代謝酵素群や、独自のDNAとリボソームを含んでいます。細胞質より水分が少なく粘性があり、電子伝達系と連携して効率的なエネルギー生産を支える、細胞内の発電所の中心地です。
ミトコンドリアDNA枯渇症候群（MDS）は、細胞内のミトコンドリアDNAが著しく減少する稀な遺伝性疾患の総称です。全身の筋力低下、肝臓の機能障害、脳や神経の異常など、発症する組織によって様々な重篤な症状が現れます。
アジュバント（Adjuvant）は、主剤の効果を助け、特にワクチンなどの免疫応答を強化する目的で用いられる物質です。ラテン語の「助ける」に由来し、その歴史は長く、安全性に関する議論も伴います。
TLR4（Toll様受容体4）は、病原体由来の分子、特にグラム陰性菌のリポ多糖（LPS）などを認識する重要な受容体です。自然免疫応答を活性化する一方で、過剰な刺激は敗血症を引き起こす可能性があります。
DNAワクチン（遺伝子ワクチン）は、病原体の一部を設計するDNAを投与し、生体内で免疫反応を引き起こす次世代ワクチンです。感染症やがんなど幅広い疾患への応用が期待されており、その開発と作用メカニズムの解明が進められています。
植物の受粉後に花粉から伸び出し、精細胞を雌しべ内の胚珠へと輸送する管状構造、花粉管についての記事です。重複受精と種子形成に不可欠な役割を果たし、その成長は複雑なメカニズムによって制御されています。遺伝的な不和合性などの要因で伸長が阻害されることもあり、育種における課題ともなります。人工的な環境での培養についても触れます。
生物の生活環において、栄養を摂取し成長・増殖を行う体を指す言葉。主に植物、藻類、菌類で用いられるが、原生生物や一部の動物でも特定の形態を指して使われる。生殖に関わる器官や状態と対比されることが多い。
「接合（せつごう）」とは、二つ以上の要素を結びつけ、一体化させることを指す言葉です。一般的には物理的な結合を表しますが、生物学における細胞の融合や、材料工学における部材の結合技術、半導体における異種材料の界面など、専門分野によって多様な意味合いで用いられます。
核内倍加とは、細胞が分裂することなくゲノムDNAを複製し、核内の遺伝物質を増加させる現象です。これは細胞周期の特殊な形態であり、多倍体細胞を生じさせます。生物の多様な分化や形態形成に重要な役割を果たし、植物で広く観察されますが、動物では特定の細胞種に限定されることが多いです。
マルピーギ管とは、昆虫をはじめとする節足動物やクマムシが持つ浸透圧調節・排出器官です。消化管から分岐した管で、体内の水分や不要な代謝物を血リンパから効率的に除去する役割を果たします。17世紀の解剖学者マルチェロ・マルピーギにちなむ名称です。
アメリカ合衆国の生物学者、大野乾（Susumu Ohno）は、遺伝子重複説やX染色体上の遺伝子保存則（大野の法則）といった画期的な理論を提唱し、分子進化やゲノム研究に多大な貢献をしました。
基部被子植物は、現在の被子植物の主要な系統である真正双子葉類や単子葉類が分岐する前に枝分かれした、進化的に初期のグループです。アムボレラ目、スイレン目、アウストロバイレヤ目のわずか数百種から構成され、被子植物の起源や初期進化を知る上で重要な位置を占めます。
円口類（えんこうるい）は、顎を持たない現生脊椎動物であるヌタウナギ類とヤツメウナギ類を含むグループです。特徴的な円形の口、対鰭の欠如、角質の歯状突起などを持ちます。分類学的には一時見解が分かれましたが、現在は単系統群として扱われています。世界各地の淡水や海水域に生息し、多様な生態を示します。
大野乾が提唱した2R仮説は、脊椎動物の進化初期に全ゲノムが複数回重複し、ゲノムが始原の多倍数体となったとする分子進化の仮説です。この説は現在もなお活発な議論の対象となっています。
ウイロイドは、ごく短い環状一本鎖RNAからなる特異な植物病原体です。ウイルスのようなタンパク質の殻を持たず、宿主植物に様々な病気を引き起こします。そのシンプルな構造と独自の複製様式は、初期の生命進化の謎を解き明かす鍵として注目されています。
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